Mai est l’un des meilleurs mois pour partir à Hawaï, et sans doute le meilleur compromis de l’année. L’été hawaïen commence officiellement, il fait autour de 29 °C l’après-midi à Honolulu, la saison des pluies est derrière toi et celle des ouragans n’a pas encore démarré. Ce que tu perds ? Les baleines à bosse, déjà reparties, et une mer qui n’a pas encore atteint sa chaleur de fin d’été.
Quel temps fait-il à Hawaï en mai ?
Chaud et sec, avec du vent. Go Hawaii, le site officiel du tourisme hawaïen, découpe l’année en deux saisons : l’été (kau) de mai à octobre, l’hiver (hoʻoilo) de novembre à avril. Le service météo national (NWS) de Honolulu dit la même chose. Mai ouvre donc l’été local, avec des alizés du nord-est qui soufflent plus régulièrement qu’en hiver et rafraîchissent les après-midi.
Pour des repères précis, voici les normales de mai dans les quatre grands aéroports de l’archipel, telles que le NWS de Honolulu les publie (période 1991-2020) :
| Station | Maximale moyenne | Minimale moyenne | Pluie en mai |
|---|---|---|---|
| Honolulu (Oahu) | 29 °C | 22 °C | 21 mm |
| Kahului (Maui) | 30 °C | 20 °C | 18 mm |
| Lihue (Kauai) | 28 °C | 22 °C | 55 mm |
| Hilo (Big Island) | 27 °C | 20 °C | 178 mm |
Compare avec mars. Honolulu passe de 60 mm de pluie normale à 21 mm, et gagne deux degrés l’après-midi. C’est ça, le basculement de mai.
Il pleut encore en mai ?
Côté sec, très peu. Go Hawaii place les mois les plus arrosés de novembre à mars, et le NWS rattache les grosses pluies aux tempêtes d’hiver, d’octobre à avril. Mais regarde Hilo dans le tableau. Les alizés déchargent leurs nuages sur les versants nord-est, dits « au vent », qui restent verts et mouillés toute l’année. Les côtes sous le vent, comme Waikiki, Kona ou Kihei, sont nettement plus sèches.
Et une normale reste une moyenne. En mai 2026, le relevé mensuel du NWS donne 462 mm à Hilo et 186 mm à Lihue, soit plus de deux fois et demie la normale à Hilo et plus de trois fois à Lihue. Ça arrive. Garde une journée souple dans ton planning si tu loges côté au vent.
Faut-il prévoir un pull ?
Uniquement pour les sommets. D’après Go Hawaii, il peut faire jusqu’à 30 °F de moins (environ 17 °C) au sommet du Haleakala, sur Maui, que dans les stations balnéaires de la côte. Pour un lever de soleil là-haut, polaire, coupe-vent et pantalon long. En bas, t-shirt, maillot et casquette, avec une petite laine pour le soir si tu es frileux.
Peut-on se baigner à Hawaï en mai ?
Oui, sans hésiter. Le NWS explique que la mer varie peu sur l’année : elle touche son minimum, 73 à 74 °F (environ 23 °C), entre fin février et mars, puis remonte jusqu’à près de 80 °F (27 °C) fin septembre ou début octobre. Mai se situe entre les deux, donc compte une eau autour de 24 °C. Pas encore le bain tiède de septembre, mais déjà plus agréable qu’en hiver.
Les vagues, elles, changent de côté au fil des mois. Les grosses houles d’hiver qui frappent les côtes nord, comme le North Shore d’Oahu, se calment en avançant vers l’été. Ce sont alors les côtes sud qui reçoivent les houles venues de l’hémisphère sud, avec parfois des alertes de forte houle. Et les courants existent toute l’année. Le réflexe ne change pas : regarde les drapeaux et demande l’état de la mer aux lifeguards avant d’entrer dans l’eau.
Pense aussi à ta crème solaire. Depuis le 1er janvier 2021, une loi de l’État (Act 104) interdit la vente des crèmes contenant de l’oxybenzone ou de l’octinoxate. Prends une crème minérale avant de partir, tu éviteras de la racheter sur place.
Peut-on encore voir des baleines à bosse en mai ?
Ne compte pas dessus. Le sanctuaire marin des baleines à bosse, géré par la NOAA, situe le pic de présence de janvier à mars. En mai, la grande majorité des baleines est repartie vers ses zones d’alimentation en Alaska. Tu croiseras peut-être un retardataire au large de Maui, mais personne ne peut te le promettre.
Si les baleines sont ta priorité, change de mois. Notre article sur Hawaï en hiver explique comment caler ton voyage sur le pic de la saison. Et si tu en vois une quand même, la règle vaut toute l’année : interdiction de s’approcher à moins de 100 yards (environ 90 mètres).
Quelles fêtes ont lieu à Hawaï en mai ?
Deux dates valent le détour, toutes les deux à Honolulu.
- Lei Day, le 1er mai : la fête des colliers de fleurs, célébrée depuis 1927. La ville de Honolulu l’organise au parc Kapiʻolani, au bout de Waikiki, avec le Royal Hawaiian Band, la cour du lei, un concours de lei exposés au public, du hula et des ateliers de confection. En 2026, c’était la 98e édition, de 9 h à 17 h. Le lendemain, des lei sont déposés sur les tombes royales du mausolée de Mauna ʻAla.
- Memorial Day, le dernier lundi de mai : le jour du souvenir américain. Le soir, la cérémonie Shinnyo Lantern Floating fait dériver des milliers de lanternes sur l’eau à Ala Moana Beach. En 2026, elle a eu lieu le 25 mai, avec une lanterne gratuite par famille distribuée sur place, sans réservation, dans la limite des stocks. En 2027, Memorial Day tombe le 31 mai.
Le revers de Memorial Day, c’est le long week-end férié aux États-Unis. Attends-toi à du monde sur les plages d’Oahu et à des hôtels plus remplis ces trois jours-là.
Mai est-il une bonne période pour éviter la foule et les prix hauts ?
Plutôt, oui. Mai tombe entre les vacances de printemps des universités américaines et les grandes vacances scolaires de l’été, qui font grimper la demande sur les vols, les hôtels et les voitures de location. Tu profites déjà du climat d’été sans la cohue de juillet et août. On ne te donnera pas de pourcentage d’économie, il dépend trop des dates et de l’île, mais la logique de calendrier joue pour toi.
Côté français, par contre, mai a un piège : les ponts. En 2027, l’Ascension tombe le jeudi 6 mai et le lundi de Pentecôte le 17 mai. Ça donne envie de coller quelques jours de congé pour filer loin. Sauf que Hawaï ne se fait pas en week-end prolongé.
Nous, les week-ends prolongés, on les passe en Europe, en train dès que le trajet fait moins de 6 heures. Pour un pont de mai au soleil, notre sélection de pays chauds en mai pas chers est bien plus réaliste. Hawaï, garde-le pour tes grandes vacances.
Quelle île choisir en mai ?
Pour un premier voyage, on miserait sur deux îles au maximum, avec un vol intérieur entre les deux. Et on dormirait côté sec. Le tour rapide :
- Oahu : Honolulu et Waikiki côté sec, Lei Day et la cérémonie des lanternes sur place, et le plus de vols. Le choix simple pour commencer.
- Maui : la plus chaude des quatre stations du tableau, avec 30 °C à Kahului. Le lever de soleil au Haleakala se réserve uniquement sur recreation.gov, jusqu’à 60 jours avant la date, avec une partie des places remise en vente 48 heures avant. Sans réservation, tu restes en bas.
- Big Island : Kona côté sec, Hilo côté très arrosé, et le parc national des volcans entre les deux. Consulte les alertes du parc avant d’y aller, l’activité volcanique change les accès.
- Kauai : la plus verte. Mai y est bien moins pluvieux que l’hiver, même si mai 2026 a fait mentir la normale. Superbe, mais pas l’île à prendre seule si tu as peu de jours.
Quelles formalités pour aller à Hawaï depuis la France ?
Hawaï est un État américain, donc ce sont les règles d’entrée aux États-Unis qui s’appliquent. Pour un séjour touristique de 90 jours maximum, un Français n’a pas besoin de visa mais doit obtenir une autorisation électronique, l’ESTA.
- France Diplomatie recommande de la demander au moins 72 heures avant le départ.
- Elle reste valable deux ans, sauf si ton passeport expire avant.
- Il te faut un passeport électronique ou biométrique.
- Passe uniquement par le site officiel, le seul habilité par les autorités américaines.
- Un séjour à Cuba depuis le 12 janvier 2021 t’oblige à demander un visa.
L’ESTA ne garantit pas l’entrée. C’est l’agent de l’immigration qui décide à l’arrivée.
Quel décalage horaire en mai, et combien de temps de vol ?
Le décalage est rude : 12 heures. Hawaï ne change jamais d’heure, et en mai la France est déjà à l’heure d’été. Midi à Paris, minuit à Honolulu.
Côté trajet, il n’existe aucun vol direct entre Paris et Hawaï, donc au moins une escale et une très longue journée de voyage. Notre article sur le vol le plus long depuis Paris donne des repères pour tenir le coup, et notre kit de voyage en avion liste ce qu’il faut glisser dans ton sac pour dormir à bord. Avec un tel trajet, on ne partirait pas moins de dix jours.
Alors, mai est-il un bon mois pour Hawaï ?
Oui, et on le placerait même devant avril. Tu as le climat de l’été, la pluie au plus bas côté sec, pas encore de saison cyclonique (elle ne démarre que le 1er juin) et moins de monde qu’en juillet. Ce que tu sacrifies, ce sont les baleines et quelques degrés dans l’eau. Si tu hésites avec le mois d’avant, lis Hawaï en avril, tu y gardes les dernières baleines mais avec plus d’averses.
Et si tu ne peux partir qu’en plein été, notre guide Hawaï en été t’explique comment gérer la foule et les ouragans.
FAQ
Quelle température fait-il à Hawaï en mai ?
Au niveau de la mer, les normales du service météo national donnent 27 à 30 °C l’après-midi et 20 à 22 °C au petit matin selon les îles. Honolulu est à 29 °C de maximale moyenne. En altitude, au sommet du Haleakala, il peut faire environ 17 °C de moins que sur la côte.
Mai est-il la saison des pluies à Hawaï ?
Non, mai ouvre la saison sèche, l’été hawaïen qui court jusqu’en octobre. Honolulu ne reçoit en moyenne que 21 mm de pluie en mai. Les versants au vent, comme Hilo, restent arrosés toute l’année.
Quelle est la température de l’eau à Hawaï en mai ?
Compte environ 24 °C. La mer remonte doucement depuis son minimum de mars, autour de 23 °C, vers près de 27 °C fin septembre. On s’y baigne sans souci, en surveillant les drapeaux et les houles.
Y a-t-il des ouragans à Hawaï en mai ?
Non, la saison des ouragans du Pacifique central court officiellement du 1er juin au 30 novembre. Mai est donc en dehors. C’est l’un des arguments qui font de mai un très bon mois pour partir.
Sources
- Climate of Hawai`i (National Weather Service, Honolulu)
- 98th Lei Day Celebration (Department of Parks and Recreation, City and County of Honolulu)
