Arashiyama, c’est le quartier de l’ouest de Kyoto où se cache la fameuse bambouseraie, à 11 minutes de la gare centrale en train rapide. Une demi-journée suffit pour les trois grands classiques : la forêt de bambous, le temple Tenryū-ji classé à l’UNESCO et le pont Togetsukyō. Le vrai sujet, c’est l’horaire. Arrive tôt, sinon tu avances au pas dans une allée bondée.
Soyons francs, le Japon n’est pas notre terrain habituel. Notre grand voyage de l’année, c’est plutôt l’Asie du Sud-Est, entre un road trip en Thaïlande et la Malaisie selon la saison. Donc ici, aucun souvenir de terrain inventé : on a tout recoupé sur les sites du temple, de la ville de Kyoto et de l’office national du tourisme japonais.
Qu’est-ce qu’on voit à Arashiyama ?
Six arrêts font le quartier. Horaires et tarifs ci-dessous viennent des sites officiels.
| Lieu | Horaires | Entrée (adulte) |
|---|---|---|
| Bambouseraie | Chemin public | Gratuit |
| Tenryū-ji | 8 h 30 à 17 h (dernière entrée 16 h 50) | 500 yens le jardin, 300 yens de plus pour les bâtiments |
| Pont Togetsukyō | Accès libre | Gratuit |
| Parc aux singes d’Iwatayama | 9 h à 16 h 30 du 15 mars au 30 septembre, 9 h à 16 h du 1er octobre au 14 mars | 550 yens |
| Okochi Sanso | Non précisés par le JNTO | Payant, thé matcha et douceur compris |
| Train romantique de Sagano | Selon le calendrier de l’exploitant | Payant, réservation en ligne |
La bambouseraie d’Arashiyama vaut-elle le détour ?
Oui, à condition de savoir ce qui t’attend. L’office national du tourisme japonais (JNTO) le dit lui-même : le chemin est court. Tu ne pars pas en randonnée, tu traverses un couloir de tiges vertes où la lumière tombe en filets.
La bambouseraie se trouve à Sagano, à 10 minutes à pied de la gare JR de Saga-Arashiyama. Le JNTO conseille d’y entrer par la porte latérale du Tenryū-ji, et c’est malin, parce que tu enchaînes les deux sans revenir sur tes pas. Au bout, le chemin se prolonge vers le sanctuaire Nonomiya, où les princesses impériales se purifiaient autrefois avant de servir au grand sanctuaire d’Ise.
Un point qui fâche.
La ville de Kyoto signale que les bambous sont régulièrement abîmés par des graffitis. Une entaille dans une tige, ça reste. Alors tu photographies, et tu gardes les mains dans les poches.
Que voir au Tenryū-ji et combien ça coûte ?
Le Tenryū-ji a été fondé en 1339 par le shogun Ashikaga Takauji, en mémoire de l’empereur Go-Daigo. Son premier abbé, le maître zen Musō Soseki, a dessiné le jardin Sōgen-chi, derrière le bâtiment principal. C’est l’un des plus anciens jardins paysagers du Japon, et le premier site que l’État japonais a classé à la fois site historique et lieu de beauté pittoresque. Le temple fait partie des monuments historiques de l’ancienne Kyoto, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1994.
Côté pratique, le jardin ouvre de 8 h 30 à 17 h. Compte 500 yens pour le jardin seul, plus 300 yens si tu veux entrer dans les bâtiments. La salle Hatto, avec son dragon des nuages peint au plafond, se paie à part (500 yens) et n’ouvre que le week-end, les jours fériés et pendant certaines périodes au printemps et à l’automne. En 2026, ça couvre du 1er mars au 31 mai, puis du 19 septembre au 6 décembre.
Et note les fermetures : les bâtiments sont fermés les 29 et 30 octobre 2026, et ils peuvent l’être sans préavis lors des cérémonies. Les billets se vendent aussi à la porte nord, celle qui donne côté bambouseraie.
Le pont Togetsukyō et le parc aux singes d’Iwatayama, ça vaut le coup ?
Le Togetsukyō enjambe la rivière Katsura, face au mont Arashiyama. Ça fait plus de quatre siècles qu’il sert de repère au quartier. Une tradition locale amuse : les enfants du coin, après une bénédiction au temple, traversent le pont sans se retourner. Regarder derrière soi porterait malheur.
Le parc aux singes d’Iwatayama est juste de l’autre côté de la rivière. Environ 120 macaques japonais sauvages y vivent. Il faut grimper pour atteindre le sommet, et le parc conseille de boire beaucoup, surtout l’été. Les singes repartent parfois dans la montagne vers 16 h, et le parc ferme alors plus tôt. Il ferme aussi par forte pluie ou neige. Notre avis : vas-y le matin, c’est là que tu as le plus de chances de les voir.
Okochi Sanso et le train de Sagano, on les ajoute ou pas ?
Okochi Sanso, c’est une ancienne villa avec ses jardins, perchée en haut de la bambouseraie. D’après le JNTO, c’est l’un des plus beaux points de vue sur Kyoto, et l’endroit reste en général tranquille. Le billet comprend un thé matcha et une douceur japonaise dans le salon de thé. Si tu n’ajoutes qu’une seule chose à la bambouseraie, prends celle-là.
Le train romantique de Sagano, lui, part de la gare Torokko Saga, passe par Torokko Arashiyama et Torokko Hozukyo, et file jusqu’à Torokko Kameoka. Le trajet dure 25 minutes le long des gorges de la Hozu. Il ne roule pas tous les jours : l’exploitant publie un calendrier et un système de réservation en ligne. Bon plan pour une fin de journée, à condition d’avoir réservé avant de venir.
Comment aller à Arashiyama depuis Kyoto ?
Le plus simple, c’est la ligne JR Sagano depuis la gare de Kyoto. En train rapide, tu es à Saga-Arashiyama en 11 minutes environ. Petit piège signalé par l’office du tourisme de Kyoto : le quai est loin du hall principal et les voitures de tête se remplissent vite, donc monte plutôt à l’arrière. Ensuite, compte 8 minutes à pied jusqu’au pont.
Tu veux un trajet plus calme ? Prends le métro Karasuma jusqu’à Karasuma Oike, change pour la ligne Tozai jusqu’à Uzumasa Tenjingawa, puis le tramway Randen jusqu’à la gare d’Arashiyama.
Depuis Kawaramachi, deux options. La ligne Hankyu Kyoto jusqu’à Katsura, puis la ligne Hankyu Arashiyama jusqu’au terminus. Ou le Randen depuis Shijō-Ōmiya, plus lent mais joli, puisqu’une partie roule au milieu de la rue, et qui te dépose à 4 minutes du pont.
Le bus ? Oublie. La ville elle-même le décrit comme lent et bondé depuis la gare, et la ligne 11 coince sur Shijō-dori.
À quelle heure aller à Arashiyama pour éviter la foule ?
Le plus tôt possible. Le chemin de la bambouseraie est public, donc rien ne t’empêche d’y être avant l’ouverture des temples. L’enchaînement logique : la bambouseraie au lever du jour, le Tenryū-ji dès 8 h 30 par la porte nord, le pont, puis les singes à partir de 9 h.
Autre réflexe : la ville de Kyoto propose un outil de prévision de l’affluence, et son service Kyoto Smart Navi affiche des caméras en direct sur les sites les plus courus. Un coup d’œil la veille, et tu ajustes.
Quelle saison choisir pour Arashiyama ?
Les cerisiers au printemps et les érables rouges en automne attirent le plus de monde, la ville le dit sans détour. C’est magnifique, mais ce sont aussi les pires moments pour la foule. Si tu vises l’automne, le Tenryū-ji ouvre son jardin à 7 h 30 du 14 au 30 novembre 2026, soit une demi-heure plus tôt que d’habitude. Profites-en.
L’été, il fait chaud et la montée vers les singes se mérite. L’hiver, le parc ferme plus tôt (16 h). Notre conseil honnête : si tes dates sont flexibles, vise les semaines qui précèdent ou suivent les pics de floraison et de feuillage.
Quelles formalités pour aller au Japon depuis la France ?
Selon France Diplomatie, un Français n’a pas besoin de visa pour un séjour de 90 jours maximum. Il te faut un passeport en cours de validité, avec une validité suffisante, sinon c’est refus d’entrée et retour par le premier vol. Chaque enfant mineur doit avoir son propre passeport.
Le ministère conseille aussi de remplir Visit Japan Web avant l’arrivée pour accélérer les contrôles. À l’immigration, on prend tes empreintes et une photo. Et ne glisse pas de charcuterie dans ta valise : les produits à base de viande sans certificat sanitaire sont interdits. Le vol est long : prépare ton kit de voyage en avion et jette un œil à nos conseils santé pour les très longs vols.
FAQ
Combien de temps prévoir à Arashiyama ?
Une demi-journée suffit pour la bambouseraie, le Tenryū-ji et le pont Togetsukyō. Si tu ajoutes le parc aux singes, Okochi Sanso et le train de Sagano, prévois la journée entière. Et garde le tout début de matinée pour la bambouseraie.
La bambouseraie d’Arashiyama est-elle payante ?
Non, le chemin est public et gratuit. Ce qui se paie, ce sont les sites autour : le jardin du Tenryū-ji, Okochi Sanso ou le parc aux singes. Tu peux donc y passer à l’aube, avant les ouvertures.
Peut-on voir les singes d’Iwatayama toute l’année ?
Le parc est ouvert toute l’année, mais il ferme par forte pluie ou neige. Les horaires changent selon la saison, avec une fermeture plus tôt d’octobre à mi-mars. Les singes repartent parfois vers 16 h, donc le matin reste le meilleur créneau.
Faut-il un visa pour visiter Kyoto avec un passeport français ?
Non, pas pour un séjour touristique de 90 jours maximum. Il faut un passeport valide pour tout le séjour. Remplir Visit Japan Web avant de partir fait gagner du temps à l’arrivée.
Sources
- Japon : Entrée / séjour (France Diplomatie)
- Admission and Access (Tenryū-ji, site officiel)
