Koh Phi Phi Don, c’est la seule île habitée de l’archipel de Phi Phi, au large de Krabi, et c’est là que tu dormiras. On y arrive en bateau depuis Phuket ou Krabi, et c’est la base idéale pour rejoindre Maya Bay, sur l’île voisine de Phi Phi Leh. Avant de réserver, retiens deux choses : Maya Bay ferme chaque année en août et en septembre, et on ne s’y baigne plus du tout.
Qu’est-ce que Koh Phi Phi Don, au juste ?
L’archipel compte deux îles principales. Phi Phi Don accueille les hôtels, les restaurants et le port. Phi Phi Leh, juste au sud, est inhabitée et protégée : on n’y débarque pas, sauf à Maya Bay et selon des règles strictes.
Tout l’archipel fait partie du parc national Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi. Ce détail compte, parce qu’il explique les droits d’entrée, les fermetures et les interdictions dont on parle plus bas.
Le cœur de Phi Phi Don, c’est le village de Tonsai. Il occupe une bande de terre étroite entre deux baies, Tonsai d’un côté et Loh Dalum de l’autre, et il a été reconstruit après le tsunami de 2004. Il n’y a quasiment pas de routes.
Donc oublie le scooter : ici, tu marches ou tu prends un bateau.
Comment aller à Koh Phi Phi Don ?
Les bateaux arrivent tous au port de Tonsai. Tu as deux points de départ principaux :
- Depuis Phuket : compte environ une heure en speedboat, plus longtemps en ferry classique.
- Depuis Krabi ou Ao Nang : environ une heure et demie en speedboat, avec moins de départs par jour que depuis Phuket.
Il existe aussi des liaisons vers Koh Lanta et vers Koh Lipe. Pratique si tu enchaînes plusieurs îles de la mer d’Andaman.
Les prix des billets bougent selon la compagnie et la saison, alors compare au moment de réserver plutôt que de te fier à un tarif lu quelque part. Et si tu prépares un circuit plus large, notre itinéraire de road trip en Thaïlande t’aide à placer Phi Phi dans le parcours.
Un conseil franc : évite de caler ton bateau retour le jour même de ton vol international. En saison des pluies, la mer peut être agitée et un départ peut sauter.
Que voir et que faire sur Phi Phi Don ?
L’île est petite, mais elle se mérite. Les plus belles choses se trouvent souvent au bout d’un sentier raide ou d’une traversée en long-tail.
Monter aux points de vue
C’est la vue que tout le monde cherche : les deux baies de Tonsai et Loh Dalum séparées par le village, comme un sablier vu d’en haut. Il faut grimper une bonne quarantaine de minutes depuis Loh Dalum pour atteindre les points de vue 2 et 3. Pars tôt le matin ou en fin d’après-midi, parce qu’à midi la montée sous le soleil est franchement pénible.
Choisir sa plage
Loh Dalum, juste derrière le village, est la plage la plus pratique, mais aussi la plus animée le soir. Long Beach se rejoint en 45 minutes à pied depuis le port ou en 10 minutes de long-tail, et c’est la balade la plus simple de l’île.
Au nord, Laem Tong est bien plus calme. On y trouve surtout des hôtels haut de gamme. Si tu cherches ce genre d’ambiance isolée ailleurs dans la région, jette un œil à Koh Yao Noi, entre Phuket et Krabi.
Aller à Monkey Beach
Depuis Loh Dalum, tu y es en une vingtaine de minutes de kayak. Les singes sont nombreux et parfois agressifs. Ne leur donne rien à manger et range ton sac.
Plonger ou faire du snorkeling
Une quinzaine de clubs de plongée sont installés à Tonsai. Les sites les plus connus s’appellent Shark Point, Anemone Reef et l’épave du King Cruiser. Pour du simple snorkeling, Bamboo Island, en face de Laem Tong, est une sortie classique en bateau.
Comment visiter Maya Bay et quelles sont les règles ?
Maya Bay se trouve sur Phi Phi Leh. Elle est devenue célèbre avec le film « La Plage », sorti en 2000, puis elle a payé très cher ce succès.
Le parc l’a fermée en juin 2018 pour laisser les coraux se reconstituer, après des années de fréquentation massive. Elle a rouvert début 2022, avec des règles qui changent tout pour toi :
- Fermeture annuelle du 1er août au 30 septembre, avec les baies voisines de Loh Samah et Lo Ko. La réouverture se fait le 1er octobre. Le parc invoque la sécurité pendant la saison des pluies et la régénération du site.
- Baignade interdite. Tu peux marcher sur le sable et mettre les pieds dans l’eau. Point.
- Les bateaux n’entrent plus dans la baie. Ils accostent à un ponton à Loh Samah, de l’autre côté de l’île, et tu rejoins la plage à pied par une passerelle.
- Un nombre de visiteurs limité, par créneaux d’environ une heure sur la plage.
- Pas de crème solaire nocive pour les coraux, pas de drone sans autorisation, pas de ramassage de coquillages ou de coraux.
Pourquoi tant de rigueur ? Parce que les requins à pointes noires sont revenus en nombre dans la baie. Le parc en a compté 92 en juin 2024.
Notre avis : si tu dors sur Phi Phi Don, loue un long-tail privé et pars avant 9 heures. Tu arrives avant la vague des excursions venues de Phuket, et la différence d’ambiance est énorme. Sur la même sortie, tu peux enchaîner Pileh Lagoon et la Viking Cave, deux arrêts classiques du tour de Phi Phi Leh.
Combien coûte l’entrée dans le parc national ?
Un droit d’entrée est perçu pour Phi Phi Don, Phi Phi Leh et Bamboo Island. Les étrangers paient un tarif bien plus élevé que les Thaïlandais, et les enfants paient moins que les adultes.
Si tu passes par une excursion organisée, ce droit est le plus souvent déjà compris dans le prix. Vérifie quand même la ligne « national park fee » avant de payer. Si tu loues un bateau privé, prévois du liquide en bahts, car le paiement se fait sur place.
On ne te donne volontairement pas de montant ici. Les chiffres qui circulent ne concordent pas d’une source à l’autre, et on n’a pas trouvé de grille officielle récente du parc. Mieux vaut demander le tarif du jour à ton loueur ou au guichet du parc.
Quand partir à Phi Phi Don ?
Phi Phi est sur la côte d’Andaman. La meilleure période va en gros de novembre à avril, avec une mer plus calme et des sorties en bateau plus fiables.
Le reste de l’année, c’est la saison des pluies. La diplomatie française prévient que la mer peut alors être agitée, surtout à bord des speedboats, et conseille de vérifier la présence de gilets de sauvetage et d’éviter les petites embarcations surchargées.
Et n’oublie pas : en août et en septembre, Maya Bay est fermée. Si c’est le but de ton voyage, ces deux mois sont à éviter.
Excursion à la journée ou nuit sur place ?
La journée depuis Phuket, c’est faisable. Mais tu passes une bonne partie de ton temps sur le bateau et tu arrives partout en même temps que tout le monde.
On te conseille au moins une nuit, idéalement deux. Tu montes au point de vue au calme, tu pars tôt vers Maya Bay et tu profites de l’île quand les bateaux de la journée sont repartis.
Pour l’hébergement, l’offre va de la guesthouse simple près du port aux hôtels chics de Laem Tong. Comme on part chaque année en Asie du Sud-Est, le plus souvent en Thaïlande, on a pris le réflexe de comparer plusieurs plateformes avant de réserver, et sur une île aussi demandée, ce réflexe vaut de l’or.
Si tu as envie d’autres pistes de ce genre, notre sélection de voyages sur une île paradisiaque te donnera des idées.
Quels papiers faut-il pour la Thaïlande ?
Ton passeport doit être valable au moins six mois après ton entrée en Thaïlande. La carte d’identité ne suffit pas.
La durée de séjour autorisée sans visa et les formalités d’arrivée en ligne ont changé plusieurs fois ces dernières années. Relis la fiche Thaïlande de France Diplomatie juste avant de partir, c’est elle qui fait foi.
Si tu combines Phi Phi avec le nord du pays, regarde notre guide du train entre Bangkok et Chiang Mai. Et pour le long-courrier jusqu’à Bangkok ou Phuket, notre kit voyage avion t’évite les oublis bêtes au départ.
FAQ
Peut-on se baigner à Maya Bay ?
Non. La baignade est interdite depuis la réouverture de la baie. Tu peux marcher sur la plage et mettre les pieds dans l’eau, mais pas nager, pour protéger les coraux et les requins à pointes noires.
Quand Maya Bay est-elle fermée ?
Chaque année du 1er août au 30 septembre, pendant la saison des pluies. Elle rouvre le 1er octobre. Les conditions de mer peuvent aussi annuler une visite en dehors de cette période.
Y a-t-il des voitures sur Koh Phi Phi Don ?
Pratiquement pas, l’île n’a quasiment pas de routes. On se déplace à pied ou en bateau long-tail. Prévois un sac facile à porter depuis le port.
Combien de jours rester à Phi Phi Don ?
Une à deux nuits suffisent pour voir le point de vue, une plage calme et faire le tour en bateau de Phi Phi Leh. Une seule journée depuis Phuket est possible, mais beaucoup plus pressée.
Sources
- Maya Bay and nearby areas closed to visitors until 30 September 2024 (Government Public Relations Department, Thaïlande)
- Conseils aux voyageurs : Thaïlande (France Diplomatie)
