Bagni San Filippo, c’est un petit village du sud de la Toscane où une eau thermale chaude dévale un torrent dans les bois et remplit des vasques naturelles. L’accès au site, le Fosso Bianco, est libre et sans billet. Tu viens avec ta serviette, tu marches quelques minutes et tu t’installes dans l’eau. Le revers, c’est la foule l’été et zéro équipement sur place, donc mieux vaut savoir comment t’y prendre.
Où se trouve Bagni San Filippo et comment y aller ?
Le village dépend de la commune de Castiglione d’Orcia, dans la province de Sienne. Il est posé sur les pentes du mont Amiata, juste au bout du Val d’Orcia, ce paysage de collines et de cyprès que tu as forcément déjà vu en photo.
Compte un peu plus d’une heure de route depuis Sienne, et environ deux heures depuis Florence ou depuis Rome. Le train ne va pas jusqu’au village et les bus sont rares, donc la voiture s’impose.
Depuis Paris, on ne garde le train que quand le trajet tient sous les six heures. Pour la Toscane, c’est raté de loin, donc c’est l’avion, puis une voiture de location à l’aéroport.
Rome est une porte d’entrée aussi pratique que Florence. Si tu atterris là-bas, tu peux très bien coupler deux jours en ville, entre la visite du Vatican et une balade jusqu’à la place du Capitole, avec une échappée vers le Val d’Orcia. Et si tu remontes plutôt vers le nord, Bagni San Filippo fait un bon détour pour prolonger un road trip en Italie du Nord vers la Toscane.
Sur place, tu te gares dans le village. Le stationnement y est payant et contrôlé, et les jours de forte affluence il faut parfois marcher un moment depuis sa place.
Que voir au Fosso Bianco et à la Balena Bianca ?
Le Fosso Bianco, c’est le torrent. Son eau est soufrée et chargée en carbonate de calcium. En coulant, elle dépose ce calcaire sur les rochers, et c’est lui qui donne au lit du ruisseau cette couleur blanche presque irréelle, avec des petites cascades et des bassins en escalier.
Le chemin part du haut du village et descend dans le bois. Quelques minutes de marche suffisent pour atteindre les premières vasques. Plus tu remontes vers la source, plus l’eau est chaude et plus l’odeur de soufre est forte (tu t’y fais vite, promis).
Au bout, il y a la Balena Bianca, la « baleine blanche ». C’est une énorme masse de calcaire blanc sculptée par l’eau au fil du temps, que certains trouvent plutôt proche d’une gueule ouverte. C’est la photo que tout le monde vient chercher.
Mais regarde-la sans grimper dessus.
L’accès est-il vraiment gratuit et quelles sont les règles ?
Oui, l’accès est gratuit. La commune a testé un ticket d’entrée avec bracelet à l’été 2023, puis l’a abandonné, et en 2024 la zone est restée ouverte sans billet ni numéro limité. Les règles, elles, n’ont pas bougé, et la police municipale passe.
- Interdiction d’escalader la cascade de la Balena Bianca.
- Pas de baignade au pied des chutes, là où des blocs de calcaire peuvent se détacher.
- Tu remportes tes déchets. Le site souffre déjà beaucoup du passage, et le maire lui-même le reconnaît.
Ces règles ne sont pas là pour faire joli. Il y a déjà eu des blessés graves à cause de gens qui escaladaient ou plongeaient là où il ne fallait pas.
Autre chose à savoir pour la suite. En février 2026, le maire a présenté une étude pour aménager le site, avec des sentiers plus faciles, des aires de repos et des limites d’accès aux heures de pointe. Rien n’est encore construit, la commune doit d’abord racheter les terrains autour du torrent. Donc l’accès libre d’aujourd’hui peut changer dans les prochaines années, et ce n’est pas forcément une mauvaise nouvelle vu l’état du site certains week-ends d’août.
Quand y aller pour profiter des vasques sans la foule ?
En été, le Fosso Bianco est pris d’assaut. Entre la fin de matinée et la fin d’après-midi, les meilleures vasques sont occupées et le parking déborde. Si tu n’as que juillet ou août, viens tôt le matin, ou en semaine plutôt que le week-end.
Le printemps et l’automne sont franchement les meilleures périodes. L’air est plus frais, l’eau chaude devient vraiment agréable et il y a beaucoup moins de monde.
Et l’hiver ? C’est peut-être le moment le plus beau. La vapeur monte au-dessus du torrent, les bois sont vides, et l’eau reste chaude toute l’année. Le seul moment pénible, c’est la sortie du bain quand il fait 5 degrés dehors.
Que prévoir pour une baignade au Fosso Bianco ?
Sur place, il n’y a absolument rien. Ni cabine pour te changer ni point d’eau potable, alors tout ce dont tu as besoin, tu l’apportes.
- Des sandales de bain ou des chaussures d’eau. Le calcaire mouillé glisse énormément.
- Un grand drap de bain ou un poncho pour te changer sans spectacle.
- De l’eau à boire, surtout si tu restes longtemps dans l’eau chaude.
- Un sac pour remporter tes déchets.
- Rien de savonneux. Pas de gel douche ni de shampoing dans les vasques, c’est un torrent, pas une baignoire.
- Un vieux maillot. L’eau soufrée laisse une odeur tenace.
Évite aussi les bijoux en argent, que le soufre a tendance à noircir. Et ne reste pas des heures d’affilée dans les vasques les plus chaudes. Sors régulièrement, surtout si tu es sujet aux malaises.
Que faire autour de Bagni San Filippo ?
Le village tire son nom de Philippe Benizi, un religieux florentin du XIIIe siècle. D’après la tradition, il s’est réfugié ici vers 1269 et a vécu en ermite dans une grotte des environs. Cette grotte, transformée en petite chapelle creusée dans la roche, se rejoint à pied depuis la route en une vingtaine de minutes. C’est calme et un peu à l’écart, un bon complément à la baignade.
Côté thermes payants, ne compte pas sur l’hôtel thermal du village. L’établissement est fermé depuis plusieurs années et un plan de rénovation est toujours en discussion à la mairie.
Si tu veux un vrai spa avec bassins et soins, file plutôt à Bagno Vignoni, plus au nord dans le Val d’Orcia. Ce village s’organise autour d’un grand bassin d’eau thermale en pleine place centrale, et plusieurs hôtels y proposent des piscines thermales. Tu peux enchaîner avec San Quirico d’Orcia et ses jardins, puis Pienza, pour une journée complète dans la vallée.
Notre conseil : dors dans le Val d’Orcia plutôt qu’à Sienne. Tu seras au Fosso Bianco avant les autres, et c’est exactement ce qui change l’expérience.
FAQ
Peut-on se baigner à Bagni San Filippo en hiver ?
Oui. L’eau thermale reste chaude toute l’année, donc la baignade est possible même en plein hiver. Le site est même plus agréable à cette saison, avec moins de monde et de la vapeur au-dessus du torrent. Prévois juste de quoi te sécher et te couvrir vite en sortant.
Faut-il payer ou réserver pour accéder au Fosso Bianco ?
Non, l’accès aux vasques est libre et sans réservation. Seul le stationnement dans le village est payant. La commune prévoit à terme des limitations d’accès aux heures d’affluence, donc vérifie l’actualité locale si tu pars en haute saison.
Y a-t-il des vestiaires ou des douches sur place ?
Non, le site n’a aucun équipement. Pas de vestiaire, pas de douche, pas de toilettes. Les bars et restaurants se trouvent dans le haut du village.
Bagni San Filippo convient-il aux enfants ?
Oui, avec une surveillance de près. Certaines vasques sont peu profondes et moins chaudes, plus faciles pour les petits. Le vrai risque, c’est le calcaire glissant, donc chaussures d’eau obligatoires et pas question de laisser grimper sur les concrétions.
