Mai, c’est le mois où La Réunion bascule dans sa saison fraîche et sèche. Les cyclones sont presque derrière toi et la mer garde la chaleur de l’été austral. Pour nous, c’est un des mois les plus malins pour y aller, surtout si tu veux randonner sans la foule de juillet. Seul piège : la météo de mai change beaucoup d’une année à l’autre.
Quel temps fait-il à La Réunion en mai ?
Doux sur la côte, frais dans les hauts, et en général moins pluvieux qu’en été. Météo-France découpe l’année en deux saisons : la saison chaude et humide de novembre à avril, puis la saison fraîche et sèche de mai à octobre. Mai ouvre donc l’hiver austral.
Mais « frais » reste un mot relatif. Le 3 mai 2025, Saint-Leu a relevé 33,6 °C. Et le 3 mai 2026, rebelote, exactement la même valeur, ce qui égale le record du mois sur cette station depuis 1988. Sur la côte, tu passes encore tes après-midi en t-shirt.
Là où il faut faire attention, c’est la pluie. Regarde les deux derniers mois de mai :
| Mai | Pluie sur l’île | Ce qu’il faut retenir |
|---|---|---|
| Mai 2025 | 13 % au-dessus de la normale | 242 mm à Grand-Galet le 6, alizés forts, nord-ouest très sec |
| Mai 2026 | 60 % sous la normale | 0,8 mm à Saint-François, du jamais-vu en 74 ans pour un mois de mai |
Deux mois de mai, deux ambiances opposées.
Ce qui ne change pas, c’est la géographie. L’est de l’île et le Sud sauvage, exposés aux alizés, prennent les grosses averses. L’ouest reste abrité : en mai 2025, Le Port n’a reçu que 0,2 mm, alors que Grand Coude, dans le sud, en cumulait 528. Côté soleil, l’aéroport de Gillot compte en moyenne un peu moins de 7 heures d’ensoleillement par jour en mai.
Notre conseil est simple : si tu veux du soleil presque garanti, dors à l’ouest ou au sud-ouest, et garde l’est pour les journées où le ciel s’y prête.
Fait-il froid dans les hauts en mai ?
Oui, et ça surprend toujours ceux qui arrivent avec une valise de plage. Le 25 mai 2025, la Plaine des Chicots est descendue à 1,4 °C. En mai 2026, la station du Piton Maïdo a affiché une minimale moyenne de 6 °C sur tout le mois, la plus froide pour un mois de mai depuis 1999.
Donc si tu montes voir le lever du soleil au Maïdo ou si tu dors dans un gîte de cirque, prends une polaire, une doudoune légère et un bonnet. Le pull d’appoint ne suffit pas.
Le vent compte aussi. En mai 2025, les alizés ont soufflé fort, avec une rafale à 101 km/h à Gros Piton Sainte-Rose le 25. Mai 2026 a été bien plus calme. Un coupe-vent dans le sac règle la question dans les deux cas.
Reste-t-il un risque de cyclone en mai ?
Très faible. La saison cyclonique court de novembre à avril, avec un pic de janvier à mars, et le risque devient minime dès le mois de mai. Les bulletins de Météo-France ne signalent aucun système tropical en mai 2025 ni en mai 2026.
C’est la vraie différence avec avril, où un épisode comme Fakir en 2018 reste possible. En mai, tu n’as pas besoin de construire ton séjour autour d’un plan B. Si tu veux comprendre comment fonctionnent les alertes de la saison chaude, on les détaille dans notre guide sur La Réunion en mars et les alertes cycloniques.
Peut-on déjà voir des baleines à bosse en mai ?
Pas vraiment, sauf coup de chance en toute fin de mois. Les baleines à bosse remontent de l’Antarctique et fréquentent les eaux de l’île de juin à octobre environ, avec un pic de juillet à septembre. En 2026, la première a été repérée fin mai au large de Saint-Gilles.
Si les baleines sont la raison de ton voyage, mai n’est pas le bon choix. Décale plutôt vers La Réunion en juin, où la saison démarre, ou vise juillet à septembre si tu veux le gros du passage.
Que faire à La Réunion en mai ?
Marcher, surtout. L’île sort de l’été encore toute verte, et la chaleur retombe assez dans les hauts pour que les longues journées de sentier redeviennent agréables.
Randonner dans les cirques
Mafate, qu’on ne rejoint qu’à pied ou en hélicoptère, se prête bien à une traversée de plusieurs jours avec nuits en gîte. Cilaos est le point de départ classique pour le Piton des Neiges, le plus haut sommet de l’île, qu’on monte souvent en deux jours avec une nuit au refuge. Là-haut, c’est le froid des nuits de mai qui te tombe dessus, alors gants et bonnet obligatoires.
Le bon réflexe ne change pas : départ à l’aube, parce que les nuages montent sur les hauts en fin de matinée. Et après un gros épisode de pluie comme en mai 2025, certains sentiers peuvent fermer quelques jours. Vérifie leur état la veille.
Monter au Piton de la Fournaise
Depuis le pas de Bellecombe, le sentier descend dans l’enclos et file vers le cratère Dolomieu. Le matin, la vue est souvent dégagée, mais il peut faire froid et venteux au départ. Et si le volcan entre en éruption, la préfecture peut fermer l’accès à l’enclos. Consulte les annonces de l’observatoire volcanologique et de la préfecture avant de prendre la route.
Profiter du lagon de la côte ouest
L’eau reste chaude en mai, et le lagon de l’Hermitage ou celui de Saint-Leu sont les endroits les plus simples pour nager et faire du snorkeling. Ailleurs, fais attention : depuis 2013, un arrêté préfectoral encadre la baignade et le surf à cause du risque requin, et il a été reconduit plusieurs fois. Tu te baignes dans le lagon ou dans les zones autorisées et surveillées, pas sur une plage déserte.
Goûter la cuisine créole et sortir un peu
Le cari, le rougail saucisse, les samoussas et les bouchons, tu en trouveras partout, y compris dans les camions-bars au bord de la route. Dans l’est, la Foire agricole de Bras-Panon se tient traditionnellement en mai. C’est une bonne occasion de voir l’île agricole, loin des lagons. Ses dates changent chaque année, regarde le programme de la commune avant de partir.
Mai, avril ou juin : quel mois choisir ?
Ça dépend de ce que tu viens chercher.
- Avril : plus chaud, la mer à son meilleur, mais un risque cyclonique encore réel. On le détaille dans La Réunion en avril.
- Mai : le compromis. Plus de cyclones à craindre, des températures agréables pour marcher, une île encore verte et moins de monde qu’en juillet. Mais pas encore de baleines.
- Juin : plus sec et plus frais, avec les premières baleines et le Sakifo à Saint-Pierre.
Si mai te parle surtout parce qu’il tombe au printemps chez nous, jette un œil à notre guide de La Réunion au printemps, qui explique ce que les mois de mars à mai donnent sur l’île. Et pour toute la saison sèche, de mai à octobre, lis notre dossier sur La Réunion pendant l’hiver austral.
Tu hésites encore sur la destination ? Notre sélection de pays chauds en mai à petit prix te donnera d’autres idées pour les ponts de mai.
Comment préparer un séjour à La Réunion en mai ?
Les jours fériés de mai permettent de partir longtemps en posant moins de congés. C’est un vrai argument pour une destination à une nuit d’avion de Paris, où une semaine sur place est un minimum.
- Papiers : La Réunion est un département français. Si tu es Français, ta carte d’identité en cours de validité suffit, et on paie en euros.
- Hébergement : Ninon et Steve comparent toujours plusieurs plateformes avant de réserver. Fais pareil pour la côte, et réserve à part tes nuits en gîte dans les cirques.
- Voiture : quasi indispensable pour passer de l’est pluvieux à l’ouest ensoleillé selon la météo du jour.
- Dans le sac : maillot, crème solaire et répulsif anti-moustiques pour la côte, polaire, doudoune légère, bonnet et coupe-vent pour les hauts.
Bref, mai te donne une île apaisée, sans cyclone et sans foule. Prévois juste les deux garde-robes.
FAQ
Peut-on se baigner à La Réunion en mai ?
Oui, la mer est encore chaude au début de l’hiver austral. Baigne-toi dans le lagon de la côte ouest ou dans les zones autorisées et surveillées, car un arrêté préfectoral encadre la baignade à cause du risque requin.
Y a-t-il des cyclones à La Réunion en mai ?
Le risque est très faible. La saison cyclonique va de novembre à avril, et aucun système tropical n’a approché l’île en mai 2025 ni en mai 2026.
Pleut-il beaucoup à La Réunion en mai ?
Ça dépend des années et surtout du côté de l’île. Mai 2026 a été très sec, avec 60 % de pluie en moins que la normale, alors que mai 2025 a fini un peu au-dessus. L’est reste toujours plus arrosé que l’ouest.
Faut-il un passeport pour aller à La Réunion ?
Non, pas pour un voyageur français. La Réunion est un département d’outre-mer et la carte d’identité en cours de validité suffit. Les voyageurs d’autres nationalités doivent vérifier les règles qui s’appliquent à leur cas.
Sources
- Bulletin climatique mensuel de la Réunion, mai 2026 (Météo-France La Réunion)
- Bulletin climatique mensuel de la Réunion, mai 2025 (Météo-France La Réunion)
