Pour rejoindre Balos, tu as deux options : la voiture jusqu’au parking au bout d’une piste de 9 km, puis un sentier d’environ 1 km à pied, ou le bateau depuis le port de Kissamos. Aucune route ne descend jusqu’au sable. Le lagon se trouve tout au nord-ouest de la Crète, sur la péninsule de Gramvoussa, dans une zone protégée Natura 2000. Et en plein été, l’heure à laquelle tu arrives compte presque plus que le moyen de transport.
Où se trouve Balos et pourquoi on en parle autant ?
Balos, c’est une baie peu profonde coincée entre la péninsule de Gramvoussa et le petit cap Tigani, relié à la terre par une étroite bande de sable. L’eau y prend des teintes qui vont du blanc laiteux au turquoise, avec des reflets rosés là où le sable est chargé de débris de coquillages. Les photos que tu as vues ne sont pas trafiquées.
Elle est au bout du monde crétois, à environ 50 km de La Canée (Chania). Si tu loges à l’est de l’île, autour d’Agios Nikolaos et du golfe de Mirabello, compte une vraie journée de route aller-retour. Mieux vaut dormir à Kissamos ou dans la région de La Canée.
Derrière la carte postale, il y a un espace naturel fragile. La péninsule et les îlots voisins forment une zone spéciale de conservation du réseau Natura 2000. On y trouve des dunes, une végétation rase de garrigue, des plantes endémiques, des oiseaux marins qui nichent dans les falaises et même des ânes retournés à l’état sauvage. Le phoque moine de Méditerranée et la tortue caouanne fréquentent aussi le secteur.
Ça explique les règles sur place.
Comment aller à Balos en voiture ?
Direction Kissamos, puis le village de Kaliviani. Juste après, le goudron s’arrête et une piste de 9 km longe la péninsule jusqu’à un parking payant. La somme reste modeste et, selon l’office national du tourisme grec, elle sert à protéger et entretenir le site.
La piste est caillouteuse et étroite par endroits. Roule doucement, surtout quand tu croises d’autres véhicules. Avant de partir, lis ton contrat de location : beaucoup de loueurs excluent les dommages sur les routes non goudronnées de leur assurance, et une crevaison au milieu de la péninsule coûte vite cher.
Du parking, un sentier d’environ 1 km descend vers la plage. Le point de vue, celui des cartes postales, arrive au bout de 20 minutes. Ensuite il faut continuer jusqu’au sable. Et surtout remonter.
Franchement, c’est la remontée qui pique. Le chemin est raide, plein de cailloux qui roulent, sans un arbre pour faire de l’ombre. En plein après-midi de juillet, prévois de l’eau en quantité et de vraies chaussures, pas des tongs.
Comment aller à Balos en bateau depuis Kissamos ?
Les bateaux d’excursion partent du port de Kissamos, situé à Kavonisi, un peu à l’ouest de la ville. La plupart combinent deux escales dans la journée : l’îlot d’Imeri Gramvoussa et sa forteresse vénitienne de la fin du XVIe siècle, devenue un repaire de pirates pendant la guerre d’indépendance grecque, puis la baie de Balos. L’ordre des escales change selon les compagnies.
Le bateau t’évite la piste et le sentier, ce qui compte avec des enfants ou des genoux fragiles. En échange, tu débarques en même temps que des centaines d’autres passagers, et tu repars à l’heure du capitaine. Les sorties fonctionnent avec un horaire de saison, en gros du printemps à l’automne. Hors saison, ne compte pas dessus.
Pour dormir à Kissamos la veille, fais comme nous : on compare toujours plusieurs plateformes avant de réserver un hébergement. Au moment d’acheter le billet de bateau, demande aussi si la taxe perçue pour le site est comprise ou payée à part.
| Voiture + sentier | Bateau depuis Kissamos | |
|---|---|---|
| Effort | 9 km de piste puis environ 1 km à pied, remontée raide | Aucun, débarquement sur la plage |
| Horaires | Libres, tu peux arriver tôt ou rester tard | Fixés par la compagnie |
| Bonus | Vue d’en haut sur le lagon | Escale à Gramvoussa et sa forteresse |
| Pour qui | Marcheurs, lève-tôt, photographes | Familles, voyageurs sans voiture |
Quand aller à Balos pour éviter la foule ?
La baignade est agréable d’avril à octobre. Mais les mois les plus calmes restent avril à juin, puis septembre et octobre. Une sortie en Crète en juin ou en octobre te donne de meilleures chances d’avoir de la place sur le sable, à condition de vérifier que les bateaux tournent encore en fin de saison.
En juillet et août, tout se joue sur l’horaire. Le milieu de journée concentre les passagers des bateaux et les voitures arrivées dans la matinée. Arrive tôt le matin par la piste, ou descends en fin d’après-midi quand les bateaux ont repris la mer. Ce sont les deux créneaux que conseille l’office du tourisme grec, et c’est le seul vrai avantage de la voiture.
Si ton voyage tombe pile en haute saison, notre guide de la Crète en été t’aide à caler le reste du programme autour de la chaleur.
Quelles règles respecter dans une zone Natura 2000 ?
Elles sont simples, et le site en a besoin.
- Ne ramasse ni sable, ni coquillages, ni galets, ni fossiles.
- Remporte tes déchets ou utilise les poubelles prévues.
- Aucun feu sur la plage.
- Ne nourris pas les animaux et passe ton tour pour les balades à dos d’âne.
- Garde tes distances avec les oiseaux qui nichent dans les falaises.
La fréquentation est devenue un sujet sensible. En 2026, la commune de Kissamos a transmis au ministère grec de l’Environnement un projet d’entrées par créneaux horaires pour limiter le nombre de visiteurs simultanés. Pour l’instant, aucune décision officielle ne l’a mis en place. Si une réservation obligatoire voit le jour, elle passera par les autorités grecques et les compagnies de bateaux.
Que prévoir pour passer la journée sur place ?
Il y a très peu d’ombre naturelle. Les transats et parasols sont limités en été, donc emporte ton propre parasol ou un abri léger, de la crème solaire et plus d’eau que tu ne le penses.
Le lagon est peu profond sur une bonne partie de sa surface. Pour nager ou faire du snorkeling, va plutôt sur les bords, là où le fond descend. Un masque et un tuba suffisent. Quelques buvettes vendent boissons et snacks, mais ne compte pas sur un vrai repas.
Avec un peu d’énergie, traverse la langue de sable pour grimper sur le cap Tigani. La vue sur la baie au coucher du soleil vaut l’effort, surtout si tu es venu en voiture et que tu n’as pas de bateau à attraper.
Et si tu hésites encore sur la période, notre article sur la Grèce en septembre montre pourquoi la fin de l’été reste le moment le plus doux pour ce genre de plage.
FAQ
Peut-on aller à Balos sans voiture ?
Oui, en bateau depuis le port de Kissamos. Les excursions passent la journée entre Balos et l’îlot de Gramvoussa, puis te ramènent au port. C’est la solution la plus simple si tu n’as pas de véhicule ou si tu veux éviter la marche.
Faut-il un 4×4 pour la piste de Balos ?
Un 4×4 n’est pas obligatoire, mais la piste est cabossée et poussiéreuse, donc roule lentement et évite de partir avec un véhicule trop bas. Vérifie surtout que ton contrat de location couvre les routes non goudronnées.
L’accès à Balos est-il payant ?
La plage elle-même n’a pas de billet d’entrée, mais le parking au bout de la piste est payant et cette somme finance l’entretien du site. En bateau, une petite taxe pour le site peut s’ajouter au prix du billet, demande-le au moment de réserver.
Combien de temps prévoir pour Balos ?
Compte une journée entière en bateau avec l’escale à Gramvoussa. En voiture, l’office du tourisme grec conseille 4 à 6 heures sur place, auxquelles s’ajoutent la piste et la marche.
Sources
- Prepare to be mesmerised by Crete’s Balos beach (Discover Greece, office national du tourisme grec)
- Natura 2000 Standard Data Form, site GR4340001 (Agence européenne pour l’environnement)
