Polignano a Mare, c’est une petite ville blanche posée au bord d’une falaise, au-dessus de l’Adriatique. Elle se trouve dans les Pouilles, à une demi-heure de Bari en train, et se visite très bien en une journée. Mais si tu dors sur place, tu la verras le soir, sans les cars d’excursion.
Où se trouve Polignano a Mare et comment y aller depuis Bari ?
Polignano a Mare est une commune de la province de Bari, sur la côte adriatique, au sud de la capitale régionale. Elle fait partie de ces villes du littoral que tout le monde met dans son itinéraire quand il prépare un voyage dans les Pouilles, le sud authentique de l’Italie.
Depuis Paris, il n’y a pas de débat. Au-delà de six heures de train, on prend l’avion, et Bari est clairement dans ce cas.
Une fois à l’aéroport de Bari, tu rejoins la gare centrale, puis tu montes dans un train régional vers le sud. Le trajet dure en général entre 25 et 45 minutes selon le train, et les départs sont nombreux dans la journée. La gare de Polignano est à une dizaine de minutes à pied du centre historique. Pas besoin de voiture pour cette étape, et c’est tant mieux, parce que se garer près du vieux bourg en été tient du sport de combat.
Que voir à Polignano a Mare en une journée ?
Le centre historique est petit. Tu en fais le tour en une matinée, mais le plaisir est justement de s’y perdre, de ruelle en ruelle, jusqu’aux balcons qui donnent sur le vide.
Lama Monachile et le pont romain
C’est l’image que tu as sûrement déjà vue. Une petite crique de galets, coincée entre deux pans de falaise, avec une eau turquoise et un pont qui l’enjambe. C’est le lieu le plus photographié de la ville.
Le pont qui passe au-dessus a été construit sur un ancien pont romain de la via Traiana, la route qui reliait Rome à Brindisi. Le meilleur angle pour la photo, c’est depuis ce pont ou depuis les belvédères aménagés juste à côté, plutôt que depuis la plage elle-même.
Le vieux bourg et ses belvédères
Tu entres dans la vieille ville par l’Arco Marchesale. Jusqu’en 1780, cette porte du XVIe siècle était le seul accès au bourg, qui était alors entouré d’un fossé. Derrière, les maisons blanches d’origine médiévale se serrent autour de la Chiesa Matrice, l’église principale, qui date du XIIIe siècle.
Le vrai spectacle, ce sont les terrasses panoramiques. Plusieurs ruelles débouchent sur des balcons au ras de la falaise, d’où tu vois la roche creusée par la mer et les maisons qui semblent tenir en équilibre. Va les voir en fin de journée, quand la lumière est plus douce et que les groupes sont repartis.
La statue de Domenico Modugno
Polignano est la ville natale de Domenico Modugno, l’auteur de « Nel blu dipinto di blu », la chanson que le monde entier connaît sous le nom de « Volare ». Sa statue, bras grands ouverts face à la mer, se dresse sur le front de mer. Tout le monde s’y prend en photo. Toi aussi, sans doute.
Le musée Pino Pascali
Si tu veux souffler entre deux points de vue, la Fondation Museo Pino Pascali s’est installée dans un ancien abattoir près de la mer. Elle est consacrée à l’art contemporain, avec le fonds de l’artiste Pino Pascali et les œuvres des lauréats du prix qui porte son nom. Franchement, c’est la visite qui te sort du circuit photo.
Peut-on visiter les grottes marines de Polignano ?
Oui, et c’est même ce qui rend la ville unique. La mer a creusé une vingtaine de grottes dans la falaise, juste sous les maisons. Depuis le haut, tu ne les vois presque pas. Il faut prendre la mer pour comprendre que la ville est posée sur du vide.
Des sorties en bateau partent du littoral et longent la falaise pour entrer dans les plus grandes cavités. Compare plusieurs prestataires sur place, vérifie la taille du groupe et demande si la sortie est maintenue quand la mer est agitée.
La plus célèbre, la grotta Palazzese, s’ouvre sous un palais noble. Elle n’est accessible que par la mer, et ses salles appartiennent aujourd’hui à un hôtel haut de gamme qui y sert à dîner. Le cadre est fou. L’addition aussi, et il faut réserver longtemps à l’avance.
Deux autres grottes ont une histoire amusante. La grotte de l’Ardito cache une colonne naturelle que les pêcheurs utilisaient pour remonter jusqu’au village. Et la grotte des Monache servait aux religieuses de l’hôpital voisin.
Où se baigner à Polignano a Mare ?
Soyons honnêtes : Polignano n’est pas une station balnéaire. La Lama Monachile est minuscule, en galets, et bondée dès la fin de matinée en été. Tu peux y piquer une tête pour le plaisir de dire que tu l’as fait, mais pas compter y passer l’après-midi sur ta serviette.
Le reste du littoral, ce sont surtout des rochers plats et de petites criques où l’on descend se baigner. Prends des sandales d’eau, la roche est coupante. Et si tu marches une quarantaine de minutes le long de la falaise en direction de Bari, tu arrives au hameau de San Vito, avec les vestiges de son abbaye fondée au Xe siècle par des moines basiliens et un petit port de pêche très calme.
Pour une vraie plage de sable où poser ta serviette toute la journée, regarde plutôt plus au sud sur la côte.
Quand voir le Red Bull Cliff Diving à Polignano ?
Polignano est l’une des étapes régulières du circuit mondial de plongeon de haut vol organisé par Red Bull. En 2026, l’épreuve s’est tenue les 26 et 27 septembre. Les hommes plongent depuis une plateforme à 27 mètres, les femmes depuis une vingtaine de mètres.
Ce jour-là, la ville est noire de monde. Si tu veux y assister, arrive très tôt et réserve ton hébergement bien avant. Si tu veux une Polignano tranquille, fais exactement l’inverse et évite ces dates.
Un point sécurité, quand même. Sauter des falaises comme les pros est tentant, et tu verras des jeunes du coin le faire. Ne t’y risque pas sans connaître la profondeur de l’eau et les rochers en dessous.
Que manger à Polignano a Mare ?
La cuisine ici tourne autour de la mer. Tu trouveras partout du poisson et des fruits de mer crus, le « riso, patate e cozze » (riz, pommes de terre et moules cuits ensemble au four) et des sandwichs au poisson à emporter.
Ne repars pas sans avoir goûté le « caffè speciale ». C’est un café servi avec du zeste de citron, de la crème et de l’amaretto. Et cherche la carota di Polignano, une carotte locale protégée par Slow Food.
Les restaurants installés sur des terrasses au-dessus de la falaise sont spectaculaires, mais tu paies aussi la vue. Mange simple dans les ruelles à midi, et garde la terrasse pour un apéritif au coucher du soleil.
Combien de temps rester et que voir autour ?
Une journée suffit pour le centre, une nuit permet de le voir vide. C’est le soir et tôt le matin que la ville est la plus belle, quand les excursions venues de Bari ne sont pas encore arrivées. Évite juillet et août si tu peux. Mai, juin et septembre offrent une mer déjà bonne et beaucoup moins de monde. Avant de réserver un hébergement, compare plusieurs plateformes, car l’offre dans le vieux bourg est réduite et part vite en haute saison.
Polignano se combine facilement avec ses voisines. Monopoli, son port coloré et sa vieille ville sont à la station suivante sur la ligne de train, parfaites pour une demi-journée. Dans les terres, Alberobello et ses célèbres trulli font une excursion classique. Et plus au sud, Lecce, la Florence baroque des Pouilles, mérite au moins une nuit.
Polignano fait partie des lieux très fréquentés de la région. Pour organiser le reste du séjour, jette un œil à notre article sur les zones touristiques à contourner dans les Pouilles. Tu sauras quels coins viser hors saison et lesquels zapper en plein mois d’août.
FAQ
Peut-on visiter Polignano a Mare sans voiture ?
Oui. Des trains régionaux relient Bari à Polignano tout au long de la journée, et la gare est proche du centre historique. Sur place, tout se fait à pied. La voiture devient utile seulement si tu veux explorer l’intérieur des terres.
Combien de temps faut-il pour visiter Polignano a Mare ?
Une journée suffit pour le vieux bourg, la Lama Monachile et les belvédères. Ajoute une demi-journée si tu veux faire une sortie en bateau vers les grottes ou marcher jusqu’à San Vito. Dormir sur place permet de profiter de la ville le soir, une fois les excursions reparties.
Peut-on se baigner à la Lama Monachile ?
Oui, la baignade y est possible. La crique est petite, en galets, et très fréquentée en été. Viens tôt le matin si tu veux un peu de place.
Quelle est la meilleure période pour aller à Polignano a Mare ?
Mai, juin et septembre sont les mois les plus agréables, avec une mer baignable et moins de monde qu’en plein été. Juillet et août sont très chargés. Les dates du Red Bull Cliff Diving attirent aussi une foule importante.
Sources
- Polignano a Mare, il centro storico e le spiagge (Italia.it, portail officiel du tourisme italien)
- Fondazione Museo Pino Pascali (Ministero della Cultura, Luoghi del Contemporaneo)
