Riva del Garda, c’est la petite ville tout au nord du lac de Garde, coincée entre l’eau et des falaises qui tombent à pic. Tu y viens pour flâner sur le port, monter au Bastione, nager depuis des plages en accès libre et regarder les voiles filer avec le vent de l’après-midi. Deux ou trois jours suffisent pour souffler vraiment, sans courir.
Où se trouve Riva del Garda et comment y aller ?
Riva est à la pointe nord du lac, dans le Trentin, et pas en Vénétie comme Malcesine, sa voisine de la rive est. Ce détail compte pour la suite, parce que les transports, les cartes touristiques et même l’huile d’olive locale dépendent de la province de Trente.
Depuis Paris, le train dépasse largement six heures. Du coup, on fait comme pour la plupart de nos week-ends lointains : l’avion avec un seul bagage cabine. L’office de tourisme Garda Trentino recommande deux aéroports, Vérone et Milan-Bergame. Si tu pars léger, notre kit pour préparer un vol sans stress t’évite les mauvaises surprises au contrôle.
Ensuite, deux options sans voiture.
- Depuis la gare de Vérone Porta Nuova, un bus public part vers Riva et Torbole. En été, environ de juin à septembre, il s’arrête aussi directement à l’aéroport.
- Ou bien tu prends le train jusqu’à Rovereto, la gare de référence pour le nord du lac, puis un bus Trentino Trasporti qui fait les quelque 17 km jusqu’à Riva. Attention, on n’achète pas le billet à bord.
Et si tu veux combiner le lac avec Vérone et la montagne, Riva s’intègre très bien dans un road trip en Italie du Nord entre lacs, Vérone et Dolomites.
Que voir dans le centre historique de Riva del Garda ?
Le centre est petit. Tu pourrais le traverser au pas de course, mais l’idée ici, c’est justement de ne pas marcher vite.
Tout tourne autour de la Piazza 3 Novembre, ouverte sur le port. C’est là que tu poses ton café en terrasse et que tu regardes les bateaux arriver. Sur la place se dresse la Torre Apponale, la tour qui sert de repère à toute la ville. Elle est mentionnée dès le XIIIe siècle et mesure 34 mètres. Pour la vue sur les toits et sur le lac, il faut grimper ses 165 marches. Ses périodes d’ouverture changent selon la saison, alors regarde la fiche de l’office de tourisme avant d’y aller.
À deux pas, la Rocca a carrément les pieds dans l’eau.
Ce château a été construit au XIIe siècle pour défendre la ville. Il est devenu une résidence agréable à la Renaissance, puis une caserne sous l’Empire austro-hongrois. Il abrite aujourd’hui le MAG, le musée du Haut-Garda : objets archéologiques trouvés autour d’Arco et de Ledro, histoire du tourisme sur le lac, et une pinacothèque consacrée aux peintres de la région. Le jardin du château reste accessible même quand le musée est fermé, c’est pratique pour une pause à l’ombre.
Si tu aimes le baroque, ajoute l’église de l’Inviolata. Elle est construite sur un plan octogonal, avec cinq autels et une fresque de la Vierge à l’Enfant réputée miraculeuse.
Comment monter au Bastione de Riva del Garda ?
Le Bastione, c’est la tour ronde que tu vois accrochée à la montagne au-dessus de la ville. La République de Venise l’a construite en 1507 et 1508 pour surveiller la frontière avec la principauté épiscopale de Trente. Aujourd’hui, c’est surtout le meilleur balcon sur le nord du lac, avec un bar-restaurant sur place.
Tu as deux façons d’y monter. À pied, compte environ 20 minutes depuis le centre, sur un chemin qui grimpe franchement. Sinon, un ascenseur panoramique avale les 130 mètres de dénivelé en à peu près trois minutes. Avec la Garda Guest Card (on en parle plus bas), un aller-retour est offert.
Notre conseil : monte en ascenseur et redescends à pied. Tu profites de la vue sans arriver en nage, et la descente se fait tranquillement.
Où se baigner et se détendre au bord du lac ?
Les plages de Riva sont en accès libre, sur du gazon ou des petits galets blancs. Pas de sable fin, donc des sandales d’eau ne sont pas un luxe. Le long du front de lac, tu alternes pelouse, plongeon et sieste, et honnêtement, c’est pour ça qu’on vient ici.
Le vrai spectacle, c’est le vent.
Le nord du lac a deux vents réguliers qui se relaient. Le Pelèr descend du nord dans la nuit et souffle jusqu’à midi environ. Puis l’Ora remonte du sud, de la mi-journée jusqu’au coucher du soleil, et c’est en plein été qu’il est le plus fort. Résultat : l’après-midi, le lac se couvre de voiles et de planches. Tu peux louer du matériel sur place, ou simplement regarder depuis ta serviette. Si tu nages loin du bord, garde un œil sur l’eau, ça circule beaucoup.
Que faire autour de Riva del Garda ?
La strada del Ponale, à pied ou à vélo
Si tu ne fais qu’une sortie autour de Riva, fais celle-là. Cette route a été taillée dans la falaise entre 1847 et 1851 pour relier la vallée de Ledro à Riva. Fermée aux voitures en 1990, elle a rouvert en 2004 comme sentier pour les randonneurs et les vélos. Elle part de la centrale hydroélectrique de Riva et chaque virage donne sur le lac. En été, évite le milieu de journée, la paroi est en plein soleil.
La cascade du Varone
À environ 3 km au nord de Riva, sur la commune de Tenno, l’eau tombe d’à peu près 100 mètres dans une gorge creusée dans le calcaire. Le site est ouvert au public depuis 1874 et se visite par un parcours aménagé. Des bus partent de Riva toutes les heures, donc pas besoin de voiture.
Les autres rives en bateau
Les bateaux Navigarda relient Riva à Torbole, à Limone sur la rive ouest et à Malcesine, son château et le téléphérique du Monte Baldo sur la rive est. C’est la sortie idéale pour une journée sans voiture. Hors saison, la grille d’horaires devient nettement plus réduite, alors vérifie la veille sur le site de l’exploitant.
Arco et l’huile du Garda Trentino
Arco, juste à l’intérieur des terres, se rejoint aussi en bus Trentino Trasporti. Et si tu viens en novembre, c’est la récolte des olives. Les moulins ouvrent leurs portes pour des visites et des dégustations d’une huile DOP présentée comme la plus septentrionale du monde.
Quand partir et où dormir à Riva del Garda ?
Pour la baignade et le vent, juin, juillet et août. Pour marcher sur le Ponale ou monter au Bastione sans transpirer, mai, juin et septembre sont plus agréables, et la foule est moins dense. L’automne a aussi son charme avec la récolte des olives, mais les bateaux passent alors en service d’hiver.
Côté hébergement, regarde d’abord si ton hôtel fait partie des partenaires Premium de Garda Trentino. Si c’est le cas, il te remet gratuitement la Garda Guest Card. Elle donne les transports publics illimités dans toute la province de Trente, l’aller-retour offert au Bastione, l’accès gratuit ou réduit à la plupart des musées et châteaux provinciaux, et un tarif réduit sur la formule bateau du nord du lac. Elle marche dès le jour de l’arrivée, même pour une seule nuit. Sur deux ou trois jours sans voiture, ça change vraiment le budget.
Le reste, c’est du classique : compare plusieurs plateformes avant de réserver, les prix grimpent vite en plein été. Et si tu as envie de finir sur une ville après le lac, tu peux enchaîner avec Vérone et le reste de la Vénétie, accessible en bus depuis Riva.
Bref, ne remplis pas trop ton programme. Grimpe au Bastione le matin, puis file à la plage quand l’Ora se lève : c’est à ce moment-là que Riva montre son meilleur visage.
FAQ
Combien de jours prévoir à Riva del Garda ?
Une journée suffit pour le centre, la Torre Apponale et le Bastione. Avec deux ou trois jours, tu ajoutes la strada del Ponale, la cascade du Varone et une sortie en bateau vers Malcesine ou Limone. Au-delà, c’est du vrai repos au bord de l’eau.
Peut-on visiter Riva del Garda sans voiture ?
Oui, sans problème. Des bus relient Riva aux gares de Rovereto et de Vérone, et la ville elle-même se fait à pied. Les bateaux Navigarda et les bus locaux couvrent les excursions autour, et la Garda Guest Card rend les transports publics illimités si ton hébergement la fournit.
Peut-on se baigner à Riva del Garda ?
Oui, les plages sont en accès libre, sur du gazon ou des petits galets. Prévois des chaussures d’eau. L’après-midi, l’Ora souffle et le lac se remplit de voiliers et de planches, donc reste attentif si tu nages loin du bord.
Riva del Garda ou Malcesine, laquelle choisir ?
Riva est plus grande, avec plus de services, des liaisons de bus faciles et un cadre très sportif autour du vent et des falaises. Malcesine est un village plus compact, avec son château et le téléphérique du Monte Baldo. Les deux sont reliées par bateau, donc tu peux dormir dans l’une et visiter l’autre à la journée.
Sources
- 10 cose da fare e da vedere a Riva del Garda (Visit Trentino)
- How to get to Garda Trentino by plane (Garda Trentino)
