Kolkata, l’ancienne Calcutta, se visite bien en trois jours, idéalement entre octobre et mars, quand la chaleur et la mousson laissent la ville respirer. Il te faut un e-Visa indien, demandé au moins quatre jours avant l’arrivée. Et si tu veux voir la ville sous son jour le plus fou, vise la Durga Puja, dont les grands jours tombent du 18 au 21 octobre 2026.
Reste une question honnête à te poser avant de réserver. Kolkata n’est pas une ville facile pour un premier contact avec l’Inde.
Kolkata, c’est quoi comme ville ?
C’est la capitale du Bengale-Occidental, posée sur la rivière Hooghly, un bras du Gange, pas loin de la frontière du Bangladesh. Les Britanniques en ont fait la capitale de l’Inde coloniale jusqu’en 1911, avant de déménager à Delhi. La ville a officiellement pris le nom de Kolkata en 2001.
Au recensement de 2011, elle comptait environ 4,5 millions d’habitants, et plus de 14 millions avec son agglomération. Ça se sent dans la rue.
Kolkata a la réputation d’être la ville intellectuelle du pays, celle des écrivains, du cinéma bengali, des librairies de College Street et des débats sans fin autour d’un thé. Elle a aussi une pauvreté très visible, un trafic qui ne s’arrête jamais et des quartiers où tout le monde vit dehors. Notre avis : si c’est ton tout premier voyage en Inde, commence plutôt par un circuit plus classique dans le nord, et garde Kolkata pour un deuxième séjour. Si tu connais déjà un peu le pays, fonce.
Que voir à Kolkata en 3 jours ?
Trois jours suffisent, à condition de regrouper les visites par quartier, parce que la circulation est lente.
Jour 1 : le Kolkata britannique
Commence par le Victoria Memorial, l’énorme monument de marbre blanc élevé en mémoire de la reine Victoria, au bord du Maidan. Il abrite un musée sur l’histoire de la ville et de la période coloniale. Le musée est fermé le lundi, alors que les jardins ouvrent tous les jours dès le petit matin, et le billet des jardins ne donne pas accès aux galeries.
Ensuite, cap sur Park Street, la rue des restaurants et des vieilles adresses. Flurys, le salon de thé ouvert en 1927, y sert toujours ses pâtisseries dans un décor rétro.
Jour 2 : le fleuve et le nord de la ville
Le Howrah Bridge, mis en service en 1943, relie Kolkata à la gare de Howrah au-dessus de la Hooghly. Le plus beau, c’est de le voir depuis l’eau, en prenant l’un des ferries qui traversent le fleuve, ou depuis le marché aux fleurs de Mallick Ghat, juste à côté, qui s’anime très tôt le matin.
Remonte ensuite vers Kumartuli, le quartier des sculpteurs. C’est là que des ateliers façonnent à la main les statues d’argile de la déesse Durga dans les mois qui précèdent la fête. En septembre et début octobre, tu les vois prendre forme dans les ruelles.
Dans le même secteur, le Marble Palace est une demeure privée construite en 1835, remplie de statues, de lustres et de tableaux européens. La visite se fait sur autorisation préalable, à obtenir avant de t’y rendre.
Jour 3 : Mère Teresa et le Kolkata d’aujourd’hui
La Maison-mère des Missionnaires de la Charité, sur AJC Bose Road, est l’endroit où Mère Teresa a vécu et où se trouve sa tombe. L’entrée est gratuite. Habille-toi sobrement et évite les heures de prière.
Si tu aimes le sport, termine par l’ambiance d’un match à l’Eden Gardens, le stade de cricket historique de la ville. On en parle dans notre article sur le cricket et les grands matchs à voir en Inde.
Quand a lieu la Durga Puja 2026 à Kolkata ?
D’après le calendrier officiel des jours fériés du gouvernement du Bengale-Occidental, Mahalaya tombe le samedi 10 octobre 2026. Les quatre grands jours suivent : Saptami le 18, Ashtami le 19, Navami le 20 et Vijaya Dashami le mercredi 21 octobre 2026. Les dates changent chaque année, puisqu’elles suivent le calendrier lunaire hindou, et la fête tombe en septembre ou en octobre.
L’UNESCO a inscrit la Durga Puja à Calcutta au patrimoine culturel immatériel de l’humanité en 2021. Le jour de Mahalaya, on peint les yeux des statues pour donner vie à la déesse. Puis la ville se couvre de pandals, ces pavillons temporaires parfois gigantesques, chacun construit autour d’un thème. Le dernier jour, les statues sont immergées dans le fleuve d’où vient leur argile.
Le revers ? Une foule énorme le soir, des rues bloquées, des transports saturés et des hôtels pleins.
Si tu y vas, réserve ton hébergement très tôt. Ninon et Steve comparent toujours plusieurs plateformes avant de réserver un hébergement, et pendant la Puja ça vaut vraiment le coup. Si la foule t’angoisse, fais les pandals en journée.
Quand partir à Kolkata ?
La bonne période va d’octobre à mars, quand l’air devient plus sec et que la chaleur redevient supportable. Décembre et janvier sont les mois les plus frais, avec des matinées parfois brumeuses.
En avril et mai, la chaleur devient très lourde. La mousson suit, de juin à septembre, avec des pluies qui inondent vite certaines rues. Et France Diplomatie rappelle que le Bengale-Occidental est exposé aux cyclones, avec un pic de mai à novembre.
| Période | Climat | Notre avis |
|---|---|---|
| Octobre à novembre | Fin des pluies, chaleur qui baisse | Très bien, avec la Durga Puja en bonus |
| Décembre à mars | Sec et doux, chaleur qui remonte en mars | Le plus confortable pour marcher |
| Avril à mai | Très chaud et humide | À éviter |
| Juin à septembre | Mousson, fortes pluies | À éviter sauf contrainte |
Tu hésites encore sur la date ? Regarde aussi notre sélection de pays chauds en décembre pas chers, ou celle des destinations chaudes en novembre.
Faut-il un visa pour aller à Kolkata ?
Oui. Les Français ont besoin d’un visa pour entrer en Inde, et sans lui tu seras refoulé. Le plus simple, c’est l’e-Visa touristique, à demander uniquement sur le site officiel du gouvernement indien. Méfie-toi des sites intermédiaires qui ressemblent au portail officiel et facturent des frais en plus.
Trois formules existent : 30 jours à partir de la première arrivée, 1 an ou 5 ans, toutes à entrées multiples. La version 30 jours ne se prolonge pas. La demande se fait au plus tard quatre jours avant l’arrivée, et au plus tôt 120 jours avant. Le tarif dépend de la formule choisie, et le site affiche le montant au moment de payer.
Ton passeport doit être valable au moins six mois et avoir deux pages vierges. La carte d’identité ne suffit pas. Bonne nouvelle, l’aéroport de Kolkata fait partie des points d’entrée acceptés avec l’e-Visa.
Comment aller à Kolkata depuis Paris ?
Il n’y a pas de vol direct entre Paris et Kolkata. Tu passes par une escale, à Delhi ou dans un hub du Golfe par exemple. Compte une journée de voyage porte à porte, voire plus selon la correspondance.
Pour un trajet de cette longueur, prépare un vrai sac pour la cabine. Notre kit pour un long vol sans stress t’aide à ne rien oublier.
Et si tu as du temps, pousse jusqu’au Népal voisin avec notre guide pour visiter Katmandou et sa vallée en trois jours.
Que manger à Kolkata ?
La cuisine bengalie tourne autour du poisson, du riz et de la moutarde, avec des épices souvent plus douces que dans le sud de l’Inde. Et elle a une vraie obsession pour le sucré.
- Le poisson à la moutarde : l’hilsa (ilish) cuit dans une sauce à la graine de moutarde, le plat bengali par excellence.
- Le kosha mangsho : du mouton mijoté longtemps dans une sauce épaisse et épicée.
- Le kathi roll : un paratha roulé autour de viande grillée, d’œuf ou de paneer, le casse-croûte de rue de Kolkata.
- Le mishti doi : un yaourt sucré et caramélisé, servi dans de petits pots en terre.
- Le rosogolla : des boulettes de fromage frais trempées dans un sirop léger.
Côté street food, choisis les stands où il y a du monde et où tout est cuit devant toi. Et bois uniquement de l’eau en bouteille capsulée.
Kolkata est-elle dangereuse pour les touristes ?
Pas plus que les autres grandes villes indiennes. Ton vrai souci au quotidien, ce sera les pickpockets et quelques arnaques bien rodées.
France Diplomatie signale que la majorité des vols déclarés à l’ambassade concernent des voyageurs dans les trains, Calcutta comprise. Garde ton sac devant toi dans les gares et achète tes billets au guichet officiel, jamais auprès d’un « agent » qui t’aborde. À l’aéroport, prends un taxi prépayé au comptoir officiel ou une application de VTC. Et refuse boissons et nourriture offertes par des inconnus.
Côté santé, mets à jour tes vaccins avant de partir (DTP, ROR, et selon ton voyage typhoïde et hépatites) et protège-toi des moustiques, surtout pendant et juste après la mousson.
FAQ
Combien de jours faut-il pour visiter Kolkata ?
Trois jours suffisent pour voir le Victoria Memorial, le Howrah Bridge, Kumartuli et la Maison-mère de Mère Teresa. Ajoute un ou deux jours si tu viens pour la Durga Puja, parce que les déplacements deviennent très lents pendant la fête.
Combien de temps à l’avance demander l’e-Visa pour l’Inde ?
Tu peux faire la demande jusqu’à 120 jours avant le départ, et au plus tard quatre jours avant ton arrivée. Mieux vaut ne pas attendre la dernière limite, au cas où il manquerait une pièce ou une photo conforme.
Quel est le meilleur mois pour aller à Kolkata ?
Décembre et janvier offrent le climat le plus agréable pour marcher. Octobre est plus chaud mais permet de vivre la Durga Puja. Évite avril à septembre, entre la chaleur écrasante et la mousson.
Sources
- e-Visa (Indian Visa Online) (Gouvernement de l’Inde)
- La Durga Puja à Calcutta (UNESCO, patrimoine culturel immatériel)
