Pour un road trip en Islande, compte 8 à 10 jours si tu veux boucler la route 1, le grand périphérique qui fait le tour de l’île sur un peu plus de 1 300 km. Avec 5 ou 6 jours, reste sur la côte sud et le Cercle d’or, tu verras plus et tu conduiras moins. Une voiture classique suffit en été sur la route 1. Le 4×4 devient obligatoire dès que tu vises les pistes F des hautes terres.
Combien de jours faut-il pour un road trip en Islande ?
Tout dépend de ce que tu acceptes de laisser de côté. Le tour complet en moins de 7 jours, c’est faisable sur le papier. Sur place, ça veut dire des journées entières derrière le volant et des cascades vues depuis le parking, en coup de vent.
Notre avis est simple :
- 4 à 5 jours : Reykjavik, le Cercle d’or et la côte sud jusqu’au lagon glaciaire de Jökulsárlón, en aller-retour.
- 8 à 10 jours : le tour complet par la route 1, avec un vrai temps d’arrêt dans le Nord.
- 12 jours et plus : la route 1 plus la péninsule de Snæfellsnes ou les fjords de l’Est, sans courir.
Garde une règle en tête. Les distances islandaises mentent. Entre les arrêts photo, le vent, les ponts à une voie et les portions en gravier, 200 km peuvent te prendre une demi-journée.
Quel itinéraire suivre sur la route 1 ?
Le sens antihoraire reste le plus logique. Tu attaques par le Sud, la partie la plus spectaculaire et la plus fréquentée, et tu gardes le Nord, plus calme, pour la fin. Voici une base sur 9 jours, à adapter selon ta saison.
| Jour | Étape | Ce qu’on y va voir |
|---|---|---|
| 1 | Reykjavik, Cercle d’or | Þingvellir, le geyser Strokkur, la cascade de Gullfoss |
| 2 | Côte sud jusqu’à Vík | Seljalandsfoss, Skógafoss, la plage noire de Reynisfjara |
| 3 | Vík vers Skaftafell | Champs de lave, randonnée vers Svartifoss |
| 4 | Skaftafell vers Höfn | Jökulsárlón et la plage aux icebergs juste en face |
| 5 | Höfn vers Egilsstaðir | La route des fjords de l’Est, détour possible par Seyðisfjörður |
| 6 | Egilsstaðir vers Mývatn | Dettifoss, les fumerolles de Hverir |
| 7 | Mývatn, Húsavík | Sortie baleines au départ de Húsavík, Goðafoss |
| 8 | Akureyri vers l’Ouest | Longue étape de liaison, pause dans les vallées du Nord-Ouest |
| 9 | Retour à Reykjavik | Snæfellsnes si tu as un jour en plus, sinon retour direct |
À Reynisfjara, les orgues basaltiques au pied de la falaise rappellent beaucoup la Chaussée des Géants en Irlande du Nord. Mais l’océan, lui, n’a rien de sage. Des vagues plus longues que les autres montent d’un coup très haut sur le sable, et des gens y ont perdu la vie. Reste loin de l’eau, même si la photo te tend les bras.
Le jour 8 est le seul vraiment ingrat. C’est le prix à payer pour boucler la boucle.
Quand partir pour un road trip en Islande ?
Pour une première fois, vise juin, juillet ou août. Les routes sont dégagées, les jours n’en finissent pas (autour du solstice, la nuit ne tombe quasiment plus) et tout est ouvert. L’envers du décor, ce sont les prix et la foule sur la côte sud.
Mai et septembre, c’est le compromis qu’on te conseille si tu supportes un peu de fraîcheur. Il y a moins de monde sur la côte sud, et en septembre les premières aurores boréales reviennent dès que les nuits redeviennent noires. Par contre, les pistes F ne sont pas encore ouvertes en mai, et elles commencent à refermer à l’automne.
L’hiver, c’est une autre histoire. En décembre, Reykjavik n’a qu’environ quatre heures de jour, la neige et le vent peuvent fermer des tronçons de la route 1 pendant des heures, et les pneus neige ou cloutés sont obligatoires de novembre à avril. Si tu pars pour les aurores, fais plutôt une boucle courte depuis Reykjavik que le tour complet. Et si tu hésites encore sur la destination, on compare aussi les chances d’aurores dans notre article quand partir en Suède.
Bref, le tour complet en hiver, c’est pour les conducteurs qui ont déjà l’habitude de la neige.
Faut-il louer un 4×4 pour faire le tour de l’Islande ?
Non, pas pour la route 1 en été. Elle est goudronnée sur toute sa longueur et une voiture classique s’en sort très bien. Le 4×4 devient indispensable dans deux cas.
Le premier, ce sont les pistes F, ces routes de montagne qui traversent les hautes terres (Landmannalaugar, Kjölur, Sprengisandur). Elles ne sont praticables qu’en véhicule tout-terrain, n’ouvrent qu’en été et certaines restent fermées jusqu’en plein été, selon la fonte de la neige et le niveau des rivières. Le second, c’est l’hiver, où un 4×4 bien chaussé te donne une marge réelle sur la glace.
Avant de signer, lis la clause sur les gués et le dessous de caisse. C’est là que les exclusions d’assurance se cachent, et une traversée de rivière ratée ne pardonne pas. Et compare les loueurs comme tu comparerais des hôtels. Chez nous, on regarde toujours plusieurs plateformes avant de réserver un hébergement, et pour une voiture en Islande on ferait exactement pareil, parce que franchises, kilométrage et options changent beaucoup d’un contrat à l’autre.
Quelles règles de conduite faut-il connaître en Islande ?
Ton permis français suffit, l’Islande reconnaît les permis de l’Espace économique européen. Pour entrer dans le pays, une carte d’identité ou un passeport valable pendant tout le séjour fait l’affaire, puisque l’Islande est dans l’espace Schengen.
Sur la route, retiens surtout ceci :
- 90 km/h sur route revêtue, 80 km/h sur gravier, 50 km/h en ville, 30 km/h dans les quartiers résidentiels.
- Feux allumés en permanence, de jour comme de nuit.
- Tolérance zéro pour l’alcool au volant.
- Sur un pont à une voie, la priorité revient au véhicule le plus proche du pont. Ralentis quand même et regarde en face.
- Moutons sur la chaussée, fréquents en été. Lève le pied.
Deux interdits coûtent très cher. La conduite hors piste est interdite par la loi et sanctionnée par de lourdes amendes, même pour quelques mètres sur la mousse. Et dormir dans un van ou un camping-car en dehors d’un camping ou d’une zone urbaine est illégal sans l’accord du propriétaire du terrain.
Côté péages, la route 1 est gratuite sauf à un endroit. Le tunnel de Vaðlaheiðargöng, juste à l’est d’Akureyri, se paie en ligne sur tunnel.is, dans les 24 heures avant ou après ton passage. Si tu oublies, le loueur te facture le péage avec des frais en plus.
Dernière nouveauté. Depuis le 1er janvier 2026, une taxe kilométrique s’applique à tous les véhicules qui roulent en Islande, quel que soit leur carburant. Les loueurs la répercutent sur ta facture, donc regarde bien la ligne correspondante quand tu compares les offres.
Comment rouler en sécurité sur les routes islandaises ?
La météo change plus vite que ton itinéraire. Le réflexe, c’est de consulter chaque matin deux sites : umferdin.is, la carte de Vegagerðin (l’administration des routes) qui montre les routes ouvertes, fermées ou glissantes, et safetravel.is, qui publie les alertes du jour. Sur safetravel.is, tu peux aussi déposer ton itinéraire avant de partir, ce que conseille le ministère des Affaires étrangères.
Fais le plein dès que la jauge passe sous la moitié dans l’Est et le Nord-Est, où les stations s’espacent. Beaucoup de pompes fonctionnent en libre-service par carte, garde ton code PIN en tête. En cas d’urgence, compose le 112.
Et ralentis avant la fin du goudron. Safetravel le rappelle, beaucoup d’accidents arrivent pile à cet endroit, quand on aborde le gravier trop vite.
Si l’Islande te paraît trop loin ou trop chère cette année, l’Écosse offre des paysages de falaises du même genre, comme Neist Point sur l’île de Skye. Et pour un road trip plus simple à monter depuis la France, jette un œil à notre road trip en Italie du Nord. Pour le grand voyage de l’année au chaud, regarde plutôt du côté du road trip en Thaïlande.
FAQ
Peut-on faire le tour de l’Islande en 7 jours ?
Oui, mais à un rythme soutenu, avec 4 à 5 heures de route par jour et peu de temps sur place. Si tu n’as qu’une semaine, la côte sud et le Cercle d’or te donneront un voyage plus riche. Le tour complet prend tout son sens à partir de 9 ou 10 jours.
Faut-il un permis international pour conduire en Islande ?
Non. Le permis français est valable, comme tous les permis de l’Espace économique européen. Les loueurs demandent en général un permis détenu depuis un certain nombre d’années, ce délai varie selon la compagnie.
Peut-on dormir dans sa voiture en Islande ?
Pas n’importe où. Passer la nuit dans un van, un camping-car ou une caravane hors d’un camping ou d’une zone urbaine est interdit sans l’accord du propriétaire du terrain. En été, les campings sont nombreux le long de la route 1.
Quelle est la meilleure période pour voir les aurores boréales en Islande ?
Il faut des nuits noires, donc de septembre à avril. Les nuits les plus longues tombent en décembre et janvier, mais la météo y est aussi la plus capricieuse. Septembre, octobre, février et mars offrent un bon compromis entre obscurité et conditions de route.
Sources
- Conseils aux voyageurs, Islande (ministère de l’Europe et des Affaires étrangères)
- Travelling in nature (gouvernement islandais)
