Taormine (Taormina en italien), c’est un village perché à environ 200 mètres au-dessus de la mer Ionienne, sur la côte est de la Sicile, avec l’Etna d’un côté et la baie d’Isola Bella de l’autre. On y monte pour le théâtre antique et pour la vue. La mer, elle, est tout en bas, et c’est justement cette géographie en escalier que beaucoup de voyageurs sous-estiment.
Pourquoi Taormine attire autant de monde ?
Parce que le site est spectaculaire, tout simplement. La ville s’accroche à une terrasse rocheuse au pied du Monte Tauro, et presque chaque ruelle débouche sur un balcon qui donne sur la mer. Les Grecs l’appelaient Tauroménion, et les Romains Tauromenium.
Le revers ? Taormine est petite, très connue, et elle se remplit vite. En plein été, la rue principale, le Corso Umberto, ressemble à un couloir de métro aux heures de pointe. Si tu peux venir au printemps ou en septembre, fais-le.
Autre chose à savoir avant de réserver : dormir en haut et se baigner en bas, ce n’est pas la même logistique. La ville est sur la falaise, les plages sont au niveau de la mer. On y revient plus loin.
Que voir à Taormine en une journée ?
Le théâtre antique
C’est le monument qui justifie le voyage à lui seul. Un premier théâtre grec existait ici vers le IIIe siècle avant notre ère, puis les Romains l’ont reconstruit et agrandi. Le résultat fait environ 107 mètres de diamètre et pouvait accueillir autour de 10 000 spectateurs. Et derrière la scène en ruine, par temps clair, tu as l’Etna et toute la côte. Franchement, c’est l’une des plus belles vues de Sicile.
Le théâtre est géré par le parc archéologique de Naxos et Taormine. Sa page billetterie affiche en 2026 un plein tarif à 14 € et un tarif réduit à 7 €, avec une ouverture tous les jours dès 9 h. L’été, des ouvertures en soirée jusqu’à minuit sont programmées à certaines dates. Ça vaut le coup de les viser, parce que la lumière du soir et l’absence de groupes changent tout.
Le lieu sert aussi de salle de spectacle. Le festival du film de Taormina s’y tient chaque année.
Le Corso Umberto et les petites rues
Le Corso traverse la vieille ville d’une porte à l’autre. Sur le chemin, tu passes devant le Palazzo Corvaja, un palais construit entre le XIIe et le XIVe siècle, et la place IX Aprile avec sa terrasse ouverte sur la baie. Le vrai plaisir, c’est de quitter l’axe principal pour les escaliers et les ruelles parallèles, nettement plus calmes.
Le château et Castelmola
Au-dessus de la ville, les restes d’un château dominent le rocher du Monte Tauro, à environ 400 mètres d’altitude. Encore plus haut, le village de Castelmola offre une vue plongeante sur Taormine et la côte. Compte une bonne montée à pied ou un bus local, et garde-le pour la fin d’après-midi.
Comment aller à Isola Bella depuis Taormine ?
Isola Bella est un îlot posé dans une petite baie juste sous la ville, relié à la plage par une étroite bande de galets qu’on traverse souvent à pied. C’est la photo qu’on voit partout.
Deux façons d’y descendre :
- Le téléphérique (la funivia), en service depuis 1992, relie le haut de la ville au quartier balnéaire de Mazzarò. De là, Isola Bella est à quelques minutes à pied.
- À pied, par un sentier en escaliers. La descente se fait bien. La remontée en plein soleil, beaucoup moins.
Les tarifs et horaires du téléphérique changent selon la saison, vérifie-les sur place avant de compter dessus pour rentrer tard.
Que faire sur l’île ?
L’histoire de l’île est assez folle. Le roi Ferdinand Ier des Deux-Siciles l’a offerte à la ville en 1806. En 1890, une Britannique, Florence Trevelyan, l’achète, y fait construire une maison face à la mer et y plante des espèces exotiques. Après plusieurs propriétaires, l’île est mise aux enchères en 1990 et la Région sicilienne la rachète.
Depuis 1998, c’est une réserve naturelle, aujourd’hui rattachée au parc archéologique de Naxos et Taormine. La visite se fait en journée seulement, avec un billet payant. Et l’île peut fermer par mauvais temps.
Côté baignade, la plage est faite de galets. Des chaussures d’eau ne sont pas un luxe.
Quelles activités en mer autour de Taormine ?
La côte entre Taormine et le cap Sant’Andrea est découpée en criques et en grottes marines. La plus connue, la Grotta Azzurra, se visite en bateau. Des sorties partent de Mazzarò et de Giardini Naxos, avec arrêt baignade et tour d’Isola Bella.
Le kayak et le paddle sont l’autre option, et sans doute la plus agréable quand la mer est calme. Tu longes les falaises à ton rythme, tu t’arrêtes où tu veux. Pour le snorkeling, les abords d’Isola Bella et les rochers de Mazzarò sont de bons coins, à condition de respecter les règles de la réserve.
Quelles excursions faire autour de Taormine ?
Taormine est une bonne base pour l’est de la Sicile. Quelques idées, par ordre de proximité :
- Giardini Naxos, juste au sud. C’est là que les Grecs ont fondé leur première colonie en Sicile, en 734 avant notre ère. Le parc archéologique et son musée sont gérés par le même organisme que le théâtre.
- Les gorges de l’Alcantara, un canyon de roche volcanique creusé par une rivière à l’eau glacée, à l’intérieur des terres.
- L’Etna, que tu vois depuis la ville et qui se visite en excursion à la journée.
- Catane, la grande ville la plus proche. Notre article sur Catane, la ville sicilienne au pied de l’Etna t’aide à préparer une journée sur place.
Si tu fais le tour de l’île, l’ouest et le sud demandent plus de temps. Palerme et ses marchés mérite au moins deux jours, et sur la route tu peux t’arrêter dans la station balnéaire de Cefalù. Au sud, garde du temps pour les temples antiques d’Agrigente et pour la falaise blanche de la Scala dei Turchi, à quelques kilomètres de là.
Comment rejoindre Taormine et où dormir ?
L’aéroport le plus pratique est celui de Catane. De là, des bus relient directement Taormine, et le train longe la côte jusqu’à la gare de Taormina-Giardini, située au bord de la mer. Attention, la gare est en bas : il faut ensuite un bus ou un taxi pour monter en ville.
Notre règle de couple pour voyager en Europe : le train si le trajet fait moins de 6 heures, l’avion sinon, avec un seul bagage cabine. Pour la Sicile depuis Paris, le calcul est vite fait.
Pour dormir, tout dépend de ce que tu cherches :
| Zone | Pour qui | Le point faible |
|---|---|---|
| Vieille ville | Ceux qui veulent tout faire à pied, le soir surtout | Plus cher, et la plage n’est pas à côté |
| Mazzarò | Ceux qui veulent la mer au pied de l’hôtel | Il faut le téléphérique pour monter en ville |
| Giardini Naxos | Les budgets serrés et les familles | Plus de trajets pour profiter de Taormine |
Compare plusieurs plateformes avant de réserver. Sur une destination aussi demandée, les écarts entre sites pour la même chambre sont fréquents.
Si tu n’as que deux jours, dors en haut. Les soirées sur le Corso, une fois les excursionnistes repartis, sont le meilleur moment de Taormine.
FAQ
Quelle est la meilleure période pour visiter Taormine ?
Mai, juin et septembre sont les mois les plus agréables. La mer est assez chaude pour se baigner et la ville moins saturée qu’en juillet et août. En hiver, Taormine reste visitable mais beaucoup d’établissements de plage ferment.
Combien de jours faut-il pour Taormine ?
Une journée suffit pour le théâtre et la vieille ville. Avec deux ou trois jours, tu ajoutes Isola Bella, une sortie en mer et une excursion vers l’Etna ou les gorges de l’Alcantara.
Peut-on se baigner à Taormine ?
Oui, mais pas dans la ville elle-même, qui est perchée. Les plages se trouvent en contrebas, à Mazzarò, Isola Bella et Giardini Naxos. La plupart sont en galets.
Faut-il une voiture à Taormine ?
Non pour la ville, dont le centre se parcourt à pied et où se garer est compliqué. Une voiture devient utile si tu veux enchaîner l’Etna, l’Alcantara et le reste de la Sicile.
Sources
- Teatro Antico di Taormina (Parco archeologico di Naxos e Taormina, Regione Siciliana)
- Isola Bella a Taormina (Parco archeologico di Naxos e Taormina, Regione Siciliana)
