La Réunion en décembre, c’est le début de l’été austral, avec de la chaleur sur la côte et des fêtes au soleil. Mais c’est aussi un mois de transition, déjà dans la saison cyclonique, qui peut être très sec une année et noyé sous les orages la suivante. Bonne période si tu acceptes un peu d’imprévu, avec en prime Noël en t-shirt et le 20 décembre, la fête de l’abolition de l’esclavage.
Quel temps fait-il à La Réunion en décembre ?
Chaud et humide, avec pas mal de soleil. Pour Météo-France, la saison chaude court de novembre à avril, avec des maximales de 30 à 32 °C sur la côte et de 19 à 22 °C vers 1 500 mètres d’altitude. La vraie saison des pluies, elle, ne démarre qu’en janvier et dure jusqu’en mars.
Décembre se trouve donc entre les deux. Et c’est là que ça se complique, parce qu’un décembre ne ressemble jamais au suivant. Regarde deux bulletins mensuels récents de Météo-France :
| Année | Pluie sur l’île | Ce qu’il faut retenir |
|---|---|---|
| Décembre 2023 | 25 % sous la normale | mois chaud, mais 351 mm le 21 dans les hauts de Sainte-Rose, dont 117,5 mm en une heure |
| Décembre 2024 | 78 % sous la normale | troisième décembre le plus sec en 53 ans, 34,5 °C à Pont Mathurin le 27 |
Deux mois secs sur le papier, donc. Sauf que décembre 2023 a quand même aligné plusieurs orages violents, et que décembre 2024 s’est terminé sous la pluie, avec 111 mm à Beauvallon le 31.
Côté soleil, l’aéroport de Gillot, au nord, compte en moyenne 7 h 30 d’ensoleillement par jour en décembre. Et les nuits restent chaudes sur le littoral : le 28 décembre 2024, Gillot n’est pas descendu sous 26,5 °C. Si tu dors mal quand il fait chaud, prends un logement climatisé ou monte dormir un peu plus haut.
Pleut-il beaucoup à La Réunion en décembre ?
Ça dépend surtout du côté de l’île où tu dors.
Les alizés arrivent par l’est, qui prend la pluie toute l’année. Les normales de décembre citées par Météo-France le montrent bien : 611 mm à Takamaka, dans les hauts de Saint-Benoît, contre 56 mm à Pont Mathurin, dans le sud-ouest. Dix fois plus.
Et en décembre, il faut compter avec les orages. Ils sont courts, parfois très violents, et ils peuvent éclater n’importe où sur l’île, y compris dans le sud : le 20 décembre 2023, Saint-Louis et Saint-Pierre ont pris jusqu’à 68 mm en deux heures.
Donc tu poses tes valises à l’ouest ou au sud-ouest si tu veux le maximum de soleil. Et tu gardes l’est pour une journée de cascades, en partant tôt.
Y a-t-il des cyclones à La Réunion en décembre ?
Le risque existe, oui. La plupart des dépressions tropicales du sud-ouest de l’océan Indien se forment pendant la saison chaude, de novembre à avril, et décembre en marque le début.
Les derniers cyclones qui ont vraiment frappé l’île sont arrivés plus tard dans la saison. Belal en janvier 2024, puis Garance le 28 février 2025, deux épisodes qui ont conduit à l’alerte violette, le niveau le plus élevé.
Mais ne te dis pas que décembre est à l’abri. Le 14 décembre 2024, le cyclone Chido a ravagé Mayotte, avec des rafales de plus de 225 km/h selon l’Organisation météorologique mondiale. C’était la tempête la plus forte sur l’île depuis au moins 90 ans. La Réunion, elle, a vécu ce mois-là un décembre très sec. Mais l’épisode rappelle qu’un système intense peut se former dans la région dès le début de saison.
Concrètement, la plupart des séjours de décembre se passent sans alerte. Si un système approche, le préfet déclenche les phases d’alerte, et on détaille chaque niveau dans notre article sur La Réunion en mars et les alertes cycloniques.
Fait-il froid dans les hauts en décembre ?
Moins qu’en hiver austral, mais assez pour te surprendre au petit matin.
Sur les sommets, Météo-France donne des minimales de 8 à 10 °C en été. Et certaines nuits descendent bien plus bas : le 4 décembre 2023, la Plaine des Chicots a relevé 1,1 °C, un record de froid pour un mois de décembre. En décembre 2024, la nuit la plus fraîche a été mesurée à la Plaine des Cafres, avec 7,6 °C.
Tu passes donc du maillot au lagon à la polaire au Maïdo dans la même journée. Si tu montes voir le lever du soleil au volcan ou si tu dors en gîte dans un cirque, prends une vraie couche chaude et un coupe-vent.
Comment se passent Noël et le 20 décembre à La Réunion ?
Le 20 décembre, la Fèt Kaf
Le 20 décembre 1848, l’abolition de l’esclavage a été proclamée à La Réunion. C’est aujourd’hui un jour férié sur l’île, que tout le monde appelle aussi la Fèt Kaf.
D’après le Département de La Réunion, c’est la fête la plus célébrée de l’année après Noël. Elle se vit dans les kabars, des fêtes qui sont aussi des lieux de rencontre, où le maloya tient une place à part. Cette musique héritée des esclaves est inscrite par l’UNESCO au patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
Notre conseil ? Si tes dates le permettent, cale ton séjour pour être sur place le 20. Demande le programme à l’office de tourisme ou à la commune où tu loges. Et pense que c’est un jour férié, donc certains commerces et services ferment.
Noël sous 30 °C
À La Réunion, le réveillon a lieu le 24 au soir, souvent après la messe de minuit. Sur la table, le cari reste le plat typique par excellence, avec le riz, les grains et le rougail. Et au dessert, les litchis et les mangues partagent la table avec la bûche.
Bref, si tu rêves de fêtes au soleil, décembre coche la case. Seul bémol, tu ne seras pas seul à avoir eu l’idée.
Que faire à La Réunion en décembre ?
Le bon rythme reste celui de toute la saison chaude : l’altitude le matin, la côte l’après-midi.
Randonner tôt dans les cirques et au volcan
Mafate, Cilaos et Salazie restent praticables en décembre, à condition de partir à l’aube pour profiter des crêtes avant les nuages. Après un orage, certains sentiers peuvent fermer et les ravines gonflent en quelques minutes. Vérifie l’état des sentiers la veille, et ne traverse jamais une ravine en crue.
Même logique au Piton de la Fournaise, dont l’enclos peut être fermé par la préfecture pendant une éruption.
Profiter du lagon de la côte ouest
L’eau se réchauffe avec l’été austral, et la côte ouest reste la plus ensoleillée. Le lagon de Saint-Gilles et de l’Hermitage est l’endroit le plus simple pour nager. Ailleurs, sois prudent : depuis 2013, un arrêté préfectoral reconduit plusieurs fois encadre la baignade et le surf à cause du risque requin. Tu te baignes dans le lagon ou dans les zones surveillées.
Et méfie-toi de la houle. Début décembre 2023, une houle australe de 2,5 à 3 mètres a touché les côtes sud et ouest. Ces jours-là, on regarde les vagues depuis la plage.
Décembre, novembre ou janvier : quel mois choisir ?
Novembre ouvre la saison chaude, sans les fêtes, on en parle dans notre article sur La Réunion en novembre. Décembre ajoute Noël, la Fèt Kaf et les premiers gros orages. Janvier, c’est l’entrée dans la vraie saison des pluies et le cœur de la saison cyclonique, tout est détaillé dans La Réunion en janvier.
Par contre, si ton voyage tourne autour de la randonnée, vise plutôt l’hiver austral, plus sec et plus frais, de mai à octobre. On t’explique pourquoi dans notre guide sur La Réunion pendant l’hiver austral.
Et si tu cherches simplement le soleil en fin d’année, compare avec notre sélection de pays chauds en décembre à petit prix, ou avec nos idées pour partir à Noël avec un petit budget.
Comment préparer un voyage à La Réunion en décembre ?
Le point qui pèse le plus, c’est le calendrier. Les vacances de Noël en métropole font grimper la demande sur les vols vers l’île, surtout autour des fêtes. Si tu peux partir début décembre, fais-le. Sinon, réserve tôt.
- Hébergement annulable : Ninon et Steve comparent toujours plusieurs plateformes avant de réserver un hébergement. Pour décembre à La Réunion, ajoute un filtre à cette comparaison, l’annulation sans frais.
- Assurance voyage : vérifie ce qu’elle couvre en cas d’événement climatique ou de vol annulé.
- Voiture : quasi indispensable. Un orage à Saint-Benoît ne veut pas dire un orage à Saint-Leu, et avec une voiture tu suis le soleil.
- Dans le sac : crème solaire, répulsif anti-moustiques, un imperméable léger et une polaire pour les hauts.
Prévois juste de quoi décaler une rando de deux ou trois jours. Pour le reste, une île toute verte et un 20 décembre en musique valent bien un orage ou deux.
FAQ
Est-ce une bonne idée de passer Noël à La Réunion ?
Oui, si tu aimes la chaleur et que tu réserves tôt. Il fait autour de 30 °C sur la côte. Garde juste un programme souple, car la saison cyclonique a commencé.
Quelle est la saison des cyclones à La Réunion ?
La plupart des cyclones se forment pendant la saison chaude, de novembre à avril. Décembre en fait partie, mais les derniers épisodes marquants sur l’île sont tombés en janvier et en février. Le risque devient très faible à partir de mai.
Le 20 décembre est-il férié à La Réunion ?
Oui. Le 20 décembre commémore l’abolition de l’esclavage, proclamée sur l’île en 1848, et c’est un jour férié local. On l’appelle aussi la Fèt Kaf, avec des kabars et du maloya un peu partout.
Peut-on randonner à Mafate en décembre ?
Oui, en partant tôt le matin, avant que les nuages et les orages ne montent. Vérifie l’état des sentiers avant de partir, car certains ferment après de fortes pluies. En cas d’alerte cyclonique, on reporte.
Sources
- Bulletin climatique mensuel de La Réunion, décembre 2024 (Météo-France La Réunion)
- Jours fériés et ponts dans le secteur privé (Service Public)
